A termelők gyakran használnak nitrogénforrásként karbamid műtrágyát. Ennek azonban az a hátránya, hogy a nedves talajban gyorsan lebomlik és ammóniát képez. Az ammónia kimosódva környezeti problémákat okoz és a viziutak eutrofizációját eredményezi, végül pedig nitrogéndioxidként belép a légkörbe. Délkelet-ázsiai kutatók megpróbáltak valamilyen módot találni arra, hogy lassítsák a karbamid lebomlását, hogy a műtrágya minél tovább megmaradjon a talajban.
Ebből a célból kifejlesztettek egy egyszerű eljárást hidroxiapatit (HA) nanopartikulumok karbamidmolekulákkal történő bevonására. A HA, az emberi és állati szövetekben egyaránt megtalálható ásvány, amit környezetbarátnak tartanak. Vízben a HA nanopartikulumok és a karbamid hibridjéből lassan, a normális karbamidhoz képest 12-szer lassabban szabadul fel a nitrogén. Rizsültetvényeken végzett szabadföldi tesztekben kimutatták, hogy a HA-karbamid nanohibrid alkalmazásával fele annyi műtrágyára van szükség.
www.acs.org
