A szakemberek szerint a száraz időjárásnak előnye is van, a lelassult növekedés miatt ugyanis az ágemeletek rövidebbek, a fák tömöttebb habitusúak, ami a minőségüket és az értéküket is növeli. Végül is a zömök élőfenyő lehet csak méltó vetélytársa a műfenyőnek, ami mind nagyobb mértékben hódít.
Egyesült Királyság
A hatmilliós brit piacot kissé átrendezi az idén az, hogy a Homebase barkácsáruházlánc több üzletét bezárta, illetve az ország legnagyobb kertészetiáruház- lánca, a 140 üzlettel rendelkező Wyevale Garden Centres is eladóvá vált. Így a kedvezőtlen időjárás ellenére nagyobb szabad készlet lesz dán fenyőből a piacon, nyilatkozta a Horticulture Week brit kertészeti szaklapnak Andy Bunker, az Alton Garden Centre igazgatója.
Oliver Coombe, a Brit Karácsonyfa- termesztők Szövetségének (BCTGA) elnöke, a York Christmas Trees tulajdonosa elmondta, hogy az idén egyértelműen kevesebb fenyőt termelnek ki karácsonyra a britek, de hogy mennyivel, azt még nem lehet megbecsülni.
Az Egyesült Királyság nagy részén az elmúlt két hónapban alig esett eső. Júniusban országszerte átlagosan 35 mm csapadékot mértek, ami a fele az ilyenkor szokásosnak. Nincs más megoldás, mint az öntözés, mondják a szakemberek, ám ez nem mindenki számára elérhető lehetőség. Az öntözésnél fontos, hogy a fáknak ne okozzanak stresszt, ezért kora reggel vagy éjszaka szabad csak a vizet pótolni. Nagy hangsúlyt kell fektetni a gyomirtásra, amivel csökkenthető a vízért és tápanyagért való versengés. A szárazságban kevesebb a gombás fertőzés, viszont erősebb a takácsatka-kártétel, teszi hozzá Oliver Coombe.
Colin Palmer, a brit vidékfejlesztési szakszolgálat karácsonyfa-termesztési szaktanácsadója szerint a 2017. őszén telepített fenyők jó arányban átvészelték az idei különösen száraz brit nyarat. Azoknak akadtak gondjaik, akik kötött, agyagos talajon termelnek. Az aszály miatt kisült talajon nyílt széles hasadékok károsították a gyökereket, ebből komoly veszteség származik.
A jobb minőségű talajokon legföljebb 2 százalékos a veszteség.
Azok a csemeték élték túl nagyobb arányban a kedvezőtlen időjárást, amelyeket a kitermelést követően rövid időn belül eltelepítettek. Még mindig érhetik azonban meglepetések a termelőket, hiszen a szárazságnak még nincs vége. Colin Palmer szerint az idén kitermelésre váró fák általában jó kondícióban vannak, a száraz, meleg nyár nem okozott bennük kárt. A legtöbb fa növekedése július végére leállt.
Rob Morgan, a swansea-i Gower Fresh Christmas Trees tulajdonosa évenként 15 ezer fenyőt értékesít. Minden évben 30 ezer csemetét ültet, amelyeket Kanadából vásárolt magról nevel. Az idén a csemeték egyharmada kipusztult a szokatlan hőség miatt, ezért jövőre megduplázza az ültetett mennyiséget.
A BCTGA titkára, Harry Brightwell szerint a 2-3 éves állományok súlyosan károsodtak a tartós aszályban. Előzetes becsléseik szerint az árak karácsonykor a tavalyihoz hasonlóan alakulnak: 
a mértékadónak számító 180 centiméteres Nordmann-fenyő nagykereskedelmi ára 17-18 font (6100-6500 Ft) körül alakul majd.
Írország
Az idén az ír termelők áruja töltheti be azt a piaci rést, amit a britek az aszály miatt nem tudnak. A wexfordi Emerald karácsonyfa- iskola tulajdonosa, Noel Moran elmondta, hogy a kertészeti árudák viszonylag hűségesek a beszállítójukhoz, de ebben az évben bizony jobban körül kell nézniük a piacon, ha minőségi fát akarnak venni.
Áraik nem emelkedtek a tavalyihoz képest, és az ír klímán jót tett a fenyőknek a bőséges napsütés. Az enyhe éghajlaton a tavaszi fagykár is csekély volt, bár az ültetésekkel a sok eső miatt megkéstek. Mostanáig a hidrológiai év kezdete, 2017. októbere óta az éves csapadékmennyiség 75 százaléka leesett Írországban, ami jónak mondható. Ezért karácsonyfáért célszerű ellátogatni az ír szigetre, javasolja Noel Moran. A küszöbön álló brexittel kapcsolatban a szakember elmondta, hogy az immár 15-20 éve tartó brit kivitel biztosan nem áll le. Reméli, hogy nem lesznek vámok, de biztosan több lesz az adminisztráció.
Dánia
A dán karácsonyfa-exportőrök szerint az aszály ellenére az áru minősége határozottan jó az idén, a brexit ugyanakkor aggodalommal tölti el őket, csakúgy, mint a brit karácsonyfa-termelőket. Kasper Kortegaard, a Kortegaard Forst Export karácsonyfa- termelő és -kereskedő vállalkozás vezetője elmondta, hogy
Dániában is súlyos aszály tombolt, ami a talaj kiszáradása és megrepedezése miatt az új telepítéseket veszélyeztette.
Az idősebb, idei értékesítésre szánt fák meglehetősen jó kondícióban vannak, mivel az altalaj az aszály előtt jól feltöltődött nedvességgel. A sudár ugyan az idén rövidebb, mint tavaly, ez azonban inkább előnynek számít.
A szakember úgy látja, hogy a karácsonyfa-kereskedelmi idény hasonló lesz a tavalyihoz, a nagy- és kiskereskedelmi árak sem változnak jelentősen. Sokhelyütt találkozhatunk leromlott állományokkal, de nem annyira rossz a helyzet, mint korábban.
A dán termelők legnagyobb aggodalma a brexit és annak a devizaárfolyamra gyakorolt hatása. Ez nyilvánvalóan befolyásolja a kontinens karácsonyfatermelését, de az ír és a skót termelést is, hiszen Skóciába szinte minden a kontinensről érkezik ami a karácsonyfa-termesztéshez kell, a munkaerőtől a csemetéig. Kasper Kortegaard azt reméli, hogy az Európai Unió és Nagy-Britannia között a kétoldalú kereskedelemre vonatkozóan előnyös megállapodás születik, aminek nem lesz további kedvezőtlen hatása a gazdaságokra annál, mint amit már eddig is okozott.
Tartósabb karácsonyfák
Az EasyFix karácsonyfatartót forgalmazó vállalkozás a karácsonyfa-kereskedőknek ajánl egyszerűen „szerelhető” karácsonyfatalpat, amelynek sajátossága, hogy a fenyő levágott vége tartósítószeres vízben áll, emiatt kevésbé száradnak be a hajtásai. A vágott virágok tartósítószereit gyártó Chrysal vállalkozással együtt nyolc éven át folytatott vizsgálatok és kísérletek eredményeként mostanra megszületett karácsonyfa-tartósító iránt óriási az érdeklődés, évenként egymillió csomagot szállítanak a német, svéd, francia, brit és belga piacra.
– mondta Hein Veldhuizen, az EasyFix kereskedelmi vezetője.
Csillogjon minden
Andy Smith, a Klondyke Garden Centres beszerzője elmondta, hogy az árudásoknak nagyon körültekintőnek kell lenniük az idén, ha jó áron jó minőségű karácsonyfát szeretnének beszerezni. A vásárlók ugyanis elvárják az árudáktól, hogy azok kiváló minőségű árut kínáljanak, olyat, amit máshol nem kaphatnak meg.
Hannah Powell, a Perrywood Garden Centre vezetője elmondta, hogy a szokásosnál még jobban erősítik az eseménymarketinget, amihez külsős rendezvényszervezőt, illetve PR-céget bíztak meg, mivel a saját munkatársaik ebben az időszakban különösen elfoglaltak.
A vevők egyre igényesebbek, szeretnek az elvárásaikon felül, élményt és minőséget egyaránt kapni. Andy Newman kiskereskedelmi szakértő szerint sokhelyütt jelentős készletek vannak még a tavalyi-tavalyelőtti dekorációkból. A vásárlókat pedig az újdonságokkal és a változatossággal lehet elcsábítani.
Fontos, hogy csillogjon minden, akárcsak a nagy bevásárlóközpontokban, javasolja a szakértő.
A karácsonyi árubeszerzés már javában tart az árudákban. Júliusban a vezető nagykereskedések már megrendezték trendformáló bemutatóikat, kiállításaikat. Ezek alapján az alábbi trendekre lehet számítani most karácsonykor:
• Szín: rózsaszín, rózsaarany, réz, opál, okkersárga, lila, arany.
• Műfenyők: összecsukható, szürke, arany, tömör alkat, gazdag ár- és méretválaszték.
• Díszítőelemek, figurák: szarvas, jégkorcsolyázók, egzotikus madarak, duci angyalkák, homlokzati lézerfény-festés, jegesmedve, kulcsok, flamingók, unikornisok, flitteres gömbök.
• Ajándéktárgyak: tea, kávé, csináld magad gin- vagy ajándékkészítő készlet, koktélshaker, matt fekete konyhai edénykészlet, turmixgép, konyhai mérleg, kocsmai játékok, kozmetikai cikkek, kutya, macska, Lego adventi naptár.
A Horticulture Week alapján összeállította: Pap Edina
