A fajta megalkotója Torbert Rocherford, a Purdue Mezőgazdasági Főiskola Agronómiai Tanszékének transzlációs genomikájával foglalkozó munkatársa. Az általa használt eljárás az úgynevezett biofortifikáció, ami azt jelenti hogy természetes módon megnövelte a kukorica tápanyagtartalmát – ez esetben a karotinoidokat.
Hagyományos nemesítési technikákkal sikerült elérni, hogy ez az értékes tápanyag nagyobb mennyiségben jelenjen meg, emiatt változott a színe élénk narancssárgává. Az előállítása során nem volt szükség génmanipulációra, így a termék nem esik bele a GMO kategóriába.
„A projekt a HarvestPlus nevű humanitárius segélyakció keretein belül indult, aminek célja hogy segítsék a fejlődő országokban a tápanyagbevitelt.” – mondta Rocheford, aki húsz éve kezdte el a karotinoidok mennyiségének növelését a kukoricában.
„Ahogy a narancsszínű kukorica népszerűsége és kereslete egyre nőtt a tengerentúlon, úgy döntöttem, itt is elültetem és megosztom. A visszajelzések nagyon pozitívak voltak. Olyan üzenetek jutottak vissza hozzám, hogy a narancsszínű kukoricából készül a legjobb dara, és a legfinomabb kenyér amit valaha ettek az emberek. Így logikus volt, hogy az amerikaiak számára is elérhetővé tegyük.”
Rocheford és fia, Evan együtt alapította meg a NutraMaize céget, mely az USA-ban forgalomba hozta ezt a kukoricafajtát a „Professor Torbert Narancsszínű Kukoricája” márkanéven.
Evan Rocheford, a NutraMaize vezérigazgatója elmondta, hogy az édesapja egész életében azon dolgozott, hogy a tudomány és a mezőgazdaság segítségével jobbá tegye a világot, ezért nevezték el róla a fajtát.
A NutraMaize hosszú távon olyan élelmiszergyártóknak értékesítené a kukoricafajtáját, melyek olyan széles körben elterjedt termékeket készítenek, mint a reggeli gabonapelyhek vagy a különféle nassolni valók. Így még több emberhez eljuthat ez az értékes tápanyagokkal felturbózott gabonafajta.