Dr Marc Kenis, a Kockázatelemző és Inváziós Ökológiai Intézet vezetője a svájci CABI Központban egy hét ország tudósaiból álló csoporttal vizsgálta a Telenomus remus parazitoid darazsat, és megállapították, hogy remek lehetőség a biológiai védekezésre Afrikában az őszi sereghernyóval szemben.
A tudósok már meg is erősítették, hogy a parazita jelen van Beninben, Elefántcsontparton, Kenyában, Nigériában és Dél-Afrikában. Ehhez DNS analízist és morfológiai megfigyeléseket végeztek a CABI Eghamban található laborjaiban és a londoni Természettudományi Múzeumban. Javaslatuk alapján
Az őszi sereghernyó Afrikában 12 országban okoz gondot, és akár 20,6 millió tonnás terméskiesést is képes okozni éves szinten.
Kenis elmondta: „A rovarirtószerek gyakori és széleskörű alkalmazása nem fenntartható hosszútávon, emellett növeli az élelmiszerek előállítási költségét, negatív hatással van a biodiverzitásra, a környezetre, illetve a termesztőkre, valamint a fogyasztókra nézve is egészségügyi kockázatokat rejt. A biológiai védekezés lehetőséget ad arra, hogy gazdasági és környezetvédelmi szempontból is biztonságosabb megoldást alkalmazzanak a szintetikus vegyszerekkel szemben, melyeket jelenleg használnak az őszi sereghernyó ellen.”
„Ennek következtében számos biológiai védekezést is megvizsgálunk, beleértve a Telenomus remust, ami az őszi sereghernyó petéit parazitálja Amerikában, ahol szintén egyre gyakrabban használják az említett darázsfajt a biológiai védekezésnél.”
A kutatók hangsúlyozzák, hogy egyelőre nem tudni, hogy és mikor érkezett a Telenomus remus Afrikában, de véleményük szerint az őszi sereghernyó megjelenése előtt már megjelent. Ezt egy Kenyában, 1988-ban gyűjtött példány igazolja. Valószínűleg továbbra is észrevétlen maradhatott volna, miközben más fajokon élősködik, mivel a felnőttek igen aprók, és morfológiai szempontból nehéz megkülönböztetni más fajoktól.”
Kenis hozzátette, hogy
„Latin Amerikában a Telenomus remus kiengedése kukoricaföldeken 80-100 százalékos parazitáltságot eredményez, ami teljesen kontroll alatt tartja az őszi sereghernyó populációját.”
„A legfőbb kihívás a parazitoid elterjesztésében, hogy olyan terméket hozzanak létre, amit az afrikai gazdák is megengedhetnek maguknak. A természetes gazdaállatok tenyésztése igen költséges, azonban ki lehet fejleszteni mesterséges gazdákat is.”