A lovak hasznosítani tudják a fűben lévő tápanyagokat. Fogaik alkalmasak a durva növényi rostok őrlésére; hosszú és lassú működésű emésztőrendszerük hatékonyan vonja ki az értékes anyagokat és az energiát az elfogyasztott növényekből. Egyes lovaknak – típustól függően – elegendő táplálék a legelőn elfogyasztott fű, de azoknak, melyeknek keményebb munkát kell végezni, szükségük van több és más tápanyagforrásra is.
A legelő minőségétől is függ, hogy megkapják-e a lovak a szükséges tápanyagokat. A gazdák, legtöbbször önhibájukon kívül, nem tudnak jó minőségű legelőt biztosítani. Ebből a lovaknak nem sikerül megszerezni a kellő tápanyagot és energiát.
Talajmódosítással és jó legelőkezeléssel ellensúlyozhatóak a fenti feltételek. Figyelni kell a körülményeket és a lovak állapotát, valamint súlyát, hogy tudjuk, mikor szorulnak kiegészítésre. Ez lehet széna vagy valamilyen koncentrátum. Minden ló egyedi, ezért nem lehet általánosítani, tehát fontos, hogy odafigyeljenek rájuk.
Túllegeltetés
Kerülni kell a túllegeltetést a lovak számának csökkentésével, valamint a legelők rotálásával, hogy a fűnek legyen ideje újranőni. A lovak sokszor lerágják a füvet egészen a talaj szintjéig. Ha száraz és forró a levegő, a fű teljesen kiszáradhat, és már nem is tud visszanőni.
Amennyiben túlzsúfolt egy legelő, a talaj tömörré válhat, és nehezen nő meg benne az agresszív gyomnövényeken kívül bármi más. Ezek ugyan zöld színűek, de semmi tápanyagot nem nyújtanak a lovaknak, sőt akár mérgezőek is lehetnek nagy mennyiségben.
Egyes területeken a talajból már kiürültek az ásványi- és egyéb értékes anyagok, ezért nincs bennük kellő tápérték.
A friss fűvel érdemes óvatosnak lenni, mert könnyen túlehetik magukat az állatok. A pónik, a szamarak és egyes öszvérek emésztése erre érzékenyebb is. A téli, fű nélküli, időszak után fokozottan résen kell lenni, mert elszokott tőle a lovak emésztőrendszere, szükség van egy alkalmazkodási periódusra. A gyors váltás kólikát és egyéb egészségügyi problémákat okozhat.
Egészséges marad egy ló, ha csak legel?
Tehát, a leegyszerűsített válasz az, hogy igen. A legelő lehet kizárólagos tápanyagforrás. Viszont a lovaknak sajátos emésztőrendszere és igénye van, egyeseknél a fű nem lesz elegendő. Ezért is elengedhetetlen, hogy gondosan felügyeljék a gazdák a lovak (egészségügyi) állapotát.