Az ausztrál kormány a következő hét évben összesen 102 millió dollárral támogatja az ország őslakosait környezetvédelmi projektekhez kapcsolódóan – jelentette be Sussan Ley környezetvédelmi miniszter. A bennszülöttek által lakott területek Ausztrália nemzeti parki és rezervátumhálózatának 45 százalékát, vagyis mintegy 67 millió hektárt tesznek ki, következésképp rendkívül gazdag élővilággal rendelkeznek. Az e területeken élőkkel kötött megállapodást a kormány a biológiai sokféleség, a környezet értékeinek, köztük a szentelt helyek, vagy éppen a sziklarajzok megőrzése érdekében.
– magyarázta Sussan Ley. Szavait üdvözölte az ausztrál őslakosok érdekeit védő, az általuk végzett természetvédelmi feladatokat és kampányokat összefogó „Country Needs People” szövetség is: úgy vélik, az eddigi rövidtávú megbízások helyett végre hosszabb távú munkalehetőséghez juthatnak az őslakosok. „A kormányzat törekvése nemcsak a természet fenntartása és védelme, hanem az érintett, egyébként nehéz anyagi helyzetben lévő családok támogatása szempontjából is üdvözlendő” – vélekedett Patrick O’Leary, a szövetség szóvivője. A bejelentés kapcsán nyilatkozott Ken Wyatt, az ausztrál őslakosok ügyeivel foglalkozó tárca vezetője is. A miniszter egyebek közt elmondta, távolról sem ideiglenes projektben gondolkodnak; a szóban forgó támogatással hosszútávon tervezik igénybe venni az őslakosok szakértelmét.
– hangsúlyozta a miniszter, akinek három őslakos törzsben is születtek felmenői.