A kiválasztott döntősök a következő országokból érkeztek: Belgium, Bulgária, Cseh Köztársaság, Dánia, Finnország, Franciaország, Írország, Litvánia, Németország, Olaszország, Portugália, Szlovákia, Szlovénia, Spanyolország és az Egyesült Királyság. Van közöttük néhány olyan határokon átnyúló projekt is, amelyekben további uniós tagállamokból érkezett partnerek is részt vettek.
Virginijus Sinkevičius, a környezetért, az óceánokért és a halászatért felelős uniós biztos az alábbiakat mondta:
Most pedig elérkezett az idő az Önök részvételére: szavazzanak és adják meg ezeknek a figyelemre méltó eredményeknek azt az elismerést, amelyet teljes mértékben megérdemelnek!”
Az öt kategória – természetvédelem, társadalmi-gazdasági előnyök, kommunikáció, érdekek/felfogások összehangolása, valamint a határokon átnyúló együttműködés és hálózatépítés – döntőseit független zsűri értékeli majd. Mindenkit felhívnak arra, hogy szavazzon kedvenc döntősére, hogy megnyerhesse az Európai Polgári Díjat. Az internetes szavazás 2020. szeptember 15-én zárul.
A Natura 2000 jól működő ökoszisztémái számos olyan szolgáltatást biztosítanak, amelyek évente 200–300 milliárd EUR értékben szolgálják az emberi egészség, a társadalom és a gazdaság javát. Ezen túlmenően, az EU-ban körülbelül 4,4 millió munkahely függ közvetlenül az egészséges ökoszisztémáktól, és ezeknek egy jelentős része a Natura 2000 területeken belül található. A COVID-19 járványt követően ez megőrzendő, kulcsfontosságú eszközt és erőforrást jelent az EU fenntartható társadalmi-gazdasági kilábalása keretében.
Az EU Natura 2000 hálózata védett területeinek kezelése hozzájárul a Biodiverzitási Stratégia ambiciózus célkitűzéseihez biztosítva ezzel azt, hogy 2030-ra a biológiai sokféleség a helyreállítás útjára lépjen az EU-ban.
Ezen a nyáron arra hívják fel, hogy ahol csak lehetséges, kerüljön ismét közelebb a természethez, felfedezve a Natura 2000 hálózatot – amely az EU legfigyelemre méltóbb biológiai sokféleségének az otthona a hegységektől kezdve egészen a tengerig. Vagy pedig a Natura 2000 Díjon és a Natura 2000 honlapokon keresztül.
A 2014. évi első bevezetése óta immár négy korábbi alkalommal került sor a Natura 2000 Díjak odaítélésére. A Natura 2000 az EU természetvédelmi és biológiai sokféleséggel kapcsolatos szakpolitikájának központi eleme. Az EU madárvédelmi irányelve és élőhelyvédelmi irányelve alapján létrehozott, az egész EU-t átfogó hálózat több mint 27 ezer szárazföldi és tengeri helyszínt foglal magában, lefedve ezzel a szárazföldi területek 18 %-át és a környező tengeri területek 8 %-át.
Noha a hálózat természetvédelmi területeket is magában foglal, a területek legnagyobb része magántulajdonban van. A hangsúly annak biztosításán van, hogy a jövőbeli irányítás ökológiai és gazdasági szempontból egyaránt fenntartható legyen.
Egy friss közvéleménykutatás azt mutatta, hogy noha az európaiak 96 %-a egyetért azzal, hogy felelősek vagyunk a természetről való gondoskodásért, csupán 30 %-uk hallott a Natura 2000 hálózatról. A Díjak eszközt jelentenek arra, hogy fokozni lehessen a hálózat ismertségét.