A vertikális gazdálkodás, vagyis a növények termesztésének gyakorlata beltéren, szigorúan ellenőrzött körülmények között, folyamatosan bővül. A függőleges gazdaságok a termés pontos igényeihez igazított LED-világítással, fejlett hidropóniás termesztési rendszerek mellett, függőlegesen egymásra rakott tálcákban történő növénytermesztéssel több százszor nagyobb hozamot érhetnek el, mint egy azonos területen gazdálkodó hagyományos mezőgazdasági vállalkozás.
A San Francisco-i alapítású, a legjobban finanszírozott vertikális farm, a Plenty 401 millió dolláros támogatást gyűjtött össze, támogatói között van a SoftBank, az Alphabet elnöke, Eric Schmidt és az Amazon vezérigazgatója, Jeff Bezos is. Az Egyesült Államok ilyen típusú induló vállalkozásai, az AeroFarms és a Bowery Farming sem maradnak el nagyon, a 238 millió, illetve a 167,5 millió dolláros támogatással.
A tanulmány kiemeli, hogy potenciális lehetőségeik ellenére sok vertikális mezőgazdasági vállalkozás az évek során küzdött a csúcstechnológiás beltéri gazdaság munkaerőköltségeivel és teljesítményigényével. Emiatt pedig terményeiket jóval magasabb áron adták el, mint a hagyományos termesztésű leveles zöldségeket. Ezenkívül sok vertikális mezőgazdasági vállalat alapítója kevés tapasztalattal rendelkezik az élelmiszeriparban, és megküzdhet az élelmiszertermelő ipar működtetésének mindennapi realitásaival.
Noha a sok pénzt gyűjtő vállalatok nagy közfigyelmet kaptak, az iparágban több tucat másik vállalat alakítja ki saját megközelítését a vertikális gazdálkodás terén. Ezek közül a IDTechEx „Vertikális gazdálkodás 2020-2030” című jelentése a következőket ítélte a leginnovatívabbaknak.
A Freight Farms egy bostoni vertikális mezőgazdasági vállalat, amely „konténerfarmokat”, függőleges mezőgazdasági rendszereket gyárt, 40 lábas mobil konténerekbe telepítve. A konténerfarmok mellett a Freight Farms biztosítja a Farmhand szoftvert, egy hidroponikus farmkezelési és automatizálási platformot, amely összeköti a felhasználókat a többi freghtfarm-ügyféllel is.
A konténerfarmok gyakran kulcsrakész rendszerek is, vagyis sokkal kevesebb tapasztalatra és szakértelemre van szükségük a működésükhöz, mint akár egy gyári méretű vertikális gazdaság, akár egy hagyományos gazdaság üzemeltetéséhez.
A Freight Farms nemrégiben dobta piacra legfejlettebb konténertenyésztési rendszerét, a Greenery. Ez egy kulcsrakész rendszer, amely szenzorok segítségével folyamatosan figyelemmel kíséri a gazdaságban a növekvő körülményeket, a Farmhand szoftver automatikusan elvégzi a beállításokat és megtervezi az öntözési ciklusokat annak érdekében, hogy optimális környezetet biztosítson a növénytermesztéshez, és lehetővé tegye a felhasználók számára, hogy ellenőrizzék növényeiket. távolról okostelefonról.
A 80 Acres egy ohiói székhelyű, vertikális mezőgazdasági vállalkozás, amelynek célja a világ első teljesen automatizált beltéri gazdaságának megépítésével leküzdeni a kihívásokat. A vállalatot 2015 novemberében alapította Tisha Livingston és Mike Zelkind, akik több mint 50 éves élelmiszeripari tapasztalattal rendelkeznek.
A Signify (korábban Philips Lighting) fejlesztette ki a létesítményben használt LED-eket, a Priva holland üvegház-automatizáló vállalat pedig az ellenőrzési és termékenyítési rendszereket. A 80 Acres pedig élelmezési tapasztalatok felhasználásával, összehozza a rendszert és integrálja a technológiát.
A vállalat jelenleg 75 000 négyzetméteres létesítményt üzemeltet Hamiltonban, Cincinnati külvárosában, és 2020 nyarán 150 000 négyzetméterre bővül a Virgo Investment Group 40 millió dolláros beruházása nyomán. Ha elkészül, a 80 Acres állítása szerint ez a létesítmény lesz a világ első teljesen automatizált beltéri farmja. A gazdaságot automatizálják a vetéstől a termesztésen át a betakarításig, robotika, mesterséges intelligencia, adatelemzés és éjjel-nappal figyelő szenzorok és vezérlő rendszerek segítségével optimalizálják a beltéri termesztés minden aspektusát.
A Jones Food Company egy brit vertikális mezőgazdasági vállalkozás, amely az Egyesült Királyságban, Scunthorpe-ban található raktárban üzemelteti Európa legnagyobb vertikális farmját. 2016-ban alapította James Lloyd-Jones és Paul Challinor, akik a lehető legnagyobb vertikális mezőgazdasági létesítményt akarták megépíteni, hogy segítsenek leküzdeni az ipart sújtó operatív problémákat, és a vertikális gazdálkodást a mainstreambe juttatni.
A Jones Food Company az automatizálás és a robotika maximalizálására összpontosít a létesítményben a működési költségek minimalizálása érdekében. A létesítményt egy autógyár mintájára tervezték, a növekedési folyamat pedig a gyártósorra hasonlít – a 25 napos termesztési időszak alatt a növények a létesítmény egyik végéből a másik végébe jutnak. A munka nagy részét gépek végzik, hozzájárulva a munkaerőköltségek csökkentéséhez. A betakarítást egyedi gépek végzik, a nehéz emelést pedig egy Frank nevű robot. Az automatizálásra való összpontosítás azt jelenti, hogy csak hat alkalmazottra van szükség a Scunthorpe létesítmény üzemeltetéséhez.
A Jones Food Company partneri viszonyban van a brit Ocado online élelmiszerbolt-céggel, amely jelenleg az üzlet 70% -át birtokolja. E partnerség révén a Jones Food Company arra törekszik, hogy vertikális farmokat hozzon létre az Ocado élelmiszerboltjai mellett, ami azt jelenti, hogy
Az Infarm egy berlini székhelyű startup, amely moduláris, hidroponikus függőleges gazdaságokat értékesít leveles zöldségek és gyógynövények szupermarketekben, iskolákban és irodákban való termesztésére. A két négyzetméteres egységben egy év alatt 8000 növény teremhet. A vállalat azt állítja, hogy gazdaságai 95% -kal kevesebb vizet használnak, mint a földben termesztő gazdaságok, 99,5% -kal kevesebb helyet foglalnak el, semmilyen vegyszeres rovarirtót nem igényelnek, 90% -kal kevesebb a szállítás és 75% -kal kevesebb a műtrágyafelhasználás.
A vállalat az Egyesült Államokban is terjeszkedni kezd, nemrégiben a Krogerrel együttműködve kipróbálta beltéri farmjait két seattle-i üzletben. Az Egyesült Királyságban partnerséget folytatott a Marks & Spencer szupermarketlánccal, amely Londonban hét helyszínen próbálja ki a bolti városi gazdálkodást, és olasz bazsalikomot, görög bazsalikomot, Bordeaux-bazsalikomot, mentát, hegyi koriandert, kakukkfüvet és fodros petrezselymet termeszt.
Az Infarm ezután együttműködik az ügyfelekkel, például a kiskereskedőkkel, és gondoskodik a gazdaságról, beleértve a telepítést, a művelést, a betakarítást és a karbantartást. Eltekintve a szervizszemélyzet rendszeres látogatásaitól, a gazdaságokat a telepítés után távolról irányítják. Ez a moduláris, adatközpontú és elosztott megközelítés – a nagy adatok, az IoT és a felhőelemzés kombinációja – megkülönbözteti az Infarmot a versenytársaktól. Az Infarm ár szempontjából vonzó a szupermarketek számára, amelyek jobb árut kapnak ugyanazon az áron. Ezenkívül a növényeket, különösen a gyógynövényeket, frissen takarítják be, így azok megőrzik a színt, az illatot, az ízt és a tápanyagokat.