A tavasz üdvöskéje e apró madár, aki a kikelet ébredésével szokásos útvonalát járva először márciusban érkezik hazánkba, majd csak a költés után, október-novemberben tér vissza ismét a következő generációval.
A tavaszi húzáskor a mediterrán, észak-afrikai, közel-keleti telelőhelyekről a balti, észak-ukrajnai és orosz mocsárvidéki költőhelyére repül. A vonulás kezdete időjárásfüggő, a hóolvadás megindulása és a fagyott talaj felengedése után indul.
A szalonkahúzás egyben az új vadászati év kezdetét is jelenti.
Számos európai országban vadásszák, ám a magyar vadászok számára az erdei szalonka vadászata régmúltra visszanyúló hagyományokkal rendelkezik.
Tradíciókhoz kötött vadászata páratlan: a szürkület rejtekéből előtörő korrogó-pisszegő hangot hallató madár bukdácsoló, cikk-cakkban (cvikkben) repülő árnya összetéveszthetetlen minden más madárétól.
A szalonkahúzás ideje az alkonyattól számítva nem tart tovább 20-30 percig, az éj leszálltáig, és ezen időszakra a vadásznyelv külön fogalmat alkotott, melyet szalonkavarázsnak nevezünk.
A szalonkázást Európa-szerte több mint 100 éves misztikum övezi. Hazánkban az 1900-as években alapultak az első szalonkavadász klubok; tagjai az ország déli határán várták a húzás kezdetét, és a vonulással együtt haladva egészen az északi határig, a legkiemelkedőbb szalonkázó térségekre utazva várták a madarakat.
A döntés mély ellenérzést váltott ki vadásztársadalomban, ugyanis a szalonkázást nem lehet gazdasági megközelítésből vizsgálni. Vadászata több száz éven átívelő hagyományon és érzelmi alapokon nyugszik, mely tradíciókat tovább kell örökölnie a következő vadászgenerációnak, ez kötelezettsége a vadászembernek.
Puskát csak az emeljen szalonkára, aki szívében hordozza e kedves madarat, és felkészítette magát arra, hogy öröme mellett súlyos gyász is nehezedik majd lelkére, mikor felveszi első tündérmadarát.
Napjainkban a magyar vadásztársadalom szalonka monitoring programon keresztül, mintavételezéssel vadászhat erdei szalonkára. Életmódjának egy-egy szegmense a kutatók előtt a mai napig tisztázatlan, de az elmúlt 10 évben sok mindenre fény derült a mintavételezésnek köszönhetően.
Jelenleg az erdei szalonka vadászati idény nélkül vadászható, és bár, ha megkötésekkel is ugyan, de továbbra is megadatik a lehetőség a hagyományos, húzáskori vadászatára. A márciusi szalonkavadászat fennmaradása a vadászati kultúra egyik sikertörténete, és bár az igazvadász tudja, hogy a minden vadászat ünnepnap, de szalonkavarázs a párját ritkító vadászünnepek közé tartozik.
