A Robs4Crops (Robotokat a földekre) kísérleti programot a világ legelismertebb agráregyeteme, a svéd Wageningeni Egyetem és Kutató Központ irányítja. Január 1-jén kezdődött és négy évig tart.
Résztvevői egyfajta katalizátor szerepet vállaltak a fejlett robotika és automatizált technológiák mezőgazdaságban történő alkalmazásának felgyorsításában.
A meglévő gépállományra, termelési módokra és gyakorlatokra épülő kísérleti projektek összesen tizenhat helyszínen folynak majd. A cél a minél teljesebb automatizálás.
Francia szőlőkben és görög zöldségesekben a mechanikus gyomirtást, Spanyolországban a csemegeszőlő permetezését, Hollandiában pedig a krumplivetést szeretnék automatizálni a tesztgazdaságokban.
A Wageningeni Egyetem közleménye szerint a projekt célja, hogy levegye a gazdálkodók válláról a szervezeti és a technológiai kihívások terhét, biztonságos és barátságos feltételek között kifejlesztve az automatizálás kereskedelmi méretű hasznosítását.
Úgy vélik, ha robotok népesítik majd be az idénymunkások hiányában elnéptelenedő földeket, azzal nőni fog a termelés biztonsága,
csökkenhet az inputanyagok mennyisége, valamint egészében a mezőgazdasági élelmiszertermelés környezetterhelése is.
Az Európai Bizottság által finanszírozott program az Európa-szerte tapasztalható mezőgazdasági munkaerőhiányra keres megoldást, amely a járványhelyzet miatt még erőteljesebbé vált. A tudományos koordinátorok szerint idénymunkások ezrei nem jutottak el az európai gyümölcsösökbe és a zöldségtermelésbe, komolyan veszélyeztetve az egész ellátási láncot.