A cirkadián ritmus vagy napi biológiai óra nagyjából 24 órás ciklus, ami az élőlények biokémiai és fiziológiai folyamatait, valamint a viselkedésüket is meghatározza.
„Azt tapasztaltuk, hogy a növények sokkal jobban növekednek, ha a belső órájuk összhangban van a környezet változásaival” – nyilatkozta Alex Webb, a Cambridge-i Egyetem növénytudományi tanszékének kutatója. Mint mondta,
Társaival az Arabidopsis thaliana, vagyis a lúdfű megfigyelése során jutottak arra a következtetésre, hogy a cirkadián rendszer jobb ismerete hozzájárulhat a virágzás, a fotoszintézis, a vízfelhasználás, a hőstressz és a kórokozók elleni védekezés hatékonyabb szabályozásához. Például a hűtőkamionokba beépített fényforrások ki-be kapcsolásának hozzáigazítása a nappalok és az éjszaka váltakozásához sokat javítana a tárolt termények minőségén. Tanulmányukban arra a következtetésre jutottak, hogy a növények belső órájának ismeretében, illetve annak genetikai módosításával össze lehetne hangolni a növények megvilágításának és fűtésének ciklusait a cirkadián órájukkal, ami hatékonyabbá tenné a termesztést.