Az embereknél már tudjuk, hogy a felnőttek igyekeznek a másik mentális állapotát felmérni és kiértékelni. Így bizonyos jelekből következtethetünk rá, ha a másik nem mond igazat. A tudósok most arra voltak kíváncsiak, vajon a kutyák is képesek-e ilyesmire. A Bécsi Egyetem kutatói 260 különböző fajtájú kutya részvételével folytattak kísérleteket, melynek eredményeit a Proceedings of the Royal Society B tudományos lapban publikálták.
Ha az ember által jelölt tálat választották, megkapták a benne elrejtett jutalmat. Ezután a kutyák szeme láttára egy másik ismeretlen ember egyik tálból a másikba tette át a jutalomfalatot. Ennél a mozzanatnál egyes esetekben ott volt egy második ember is, aki szintén látta az eseményt, míg más esetekben a kutyáknak „segítő” személy nem volt jelen.
Az eredmény meglepő volt: ha a kutyák választását irányító második ember nem volt jelen, mikor a jutalomfalatot áthelyezték, az ebek figyelmen kívül hagyták annak utasítását.
A másik csoportban pedig az ebek fele nem vette figyelembe a emberi iránymutatást, mivel saját maguk látták, hová kerül a jutalomfalat. Ebből arra következtethetünk, hogy az állatok tisztában voltak vele, hogy a számukra ismeretlen személy tudatosan mutat a jutalmat nem rejtő tálra.
A kutatók azt is megemlítik, hogy ugyanezt a kísérletet elvégezték 5 év alatti gyerekekkel, makákókkal és csimpánzokkal is. Ezekben a kísérletekben a kisgyerekek és a majmok is sokkal inkább követték a felnőtt emberek iránymutatását, mint a kutyák, annak ellenére, hogy az nyilvánvalóan hazudott.