A július végén megjelent kutatás eredményeit tekintve aggasztó lehet, hogy további vadonélő állatpopulációkban is megjelenik a COVID-19. Laboratóriumi kísérletek igazolják, hogy
Mivel a vadonban is csordákban élnek ezek az állatok, gyorsabban terjedhet a kórokozó közöttük.
Az amerikai mezőgazdasági hivatal (USDA) tudósai Coloradóban és Iowában 385 szarvas vérmintáját elemezték 2021 januárja és márciusa között. A vizsgált minták négy államból, Michiganből, Pennsylvaniából, Illinoisből és New Yorkból származtak. Ezek közül 40 százaléknál kimutatták a SARS-CoV-2 antitesteket, melyek a fertőzés hatására termelődnek. A vizsgált állatok közül egy sem mutatta a betegség tüneteit.
Egyelőre nem bizonyított, hogyan fertőződtek meg a vadonélő fehérfarkú szarvasok. A lehetséges okok között szerepel emberi vagy más állatokkal való kontaktus, illetve fertőzött szennyvízzel való érintkezés.
A kutatók szerint a vírussal kapcsolatba került állatok számának hirtelen növekedése aggasztó, de több tanulmányra van szükség annak megerősítésére, hogy képesek-e egymást vagy más fajokat megfertőzni a vadonélő szarvasok.
