Értéke a gyümölcsében rejlik

– Öt éve lakom ezen a Zala megyei településen. Előtte Borsod-Abaúj-Zemplén megyében éltem, Karcsán. Csak az országot átutazva, Rédicsre költözve ismertem meg az áfonyát, és tulajdonképpen egyből elkezdtem a termesztését.

– idézte fel a kezdeteket. – A vállalkozást mindössze 2 esztendeje hoztuk létre, amikor úgy döntöttünk, hogy még több áfonyabokrot ültetünk. Ahogy említettem, amikor ide költöztem, nem igazán ismertem áfonyát, de a párom telkén volt vagy ötven bokor. A következő hónapokban mindenhol, amerre jártunk – külföldön és itthon – vettünk párat. Hamarosan háromszáz bokrunk lett, és ahogy nőtt a számuk, fokozatosan átvettem a gondozásukat. Az első szüret után eldöntöttem, hogy én ezt szeretném csinálni. Az elképzelést tettek követték, és 3 évvel ezelőtt elkészült az első áfonyakertem. Idén már a másodikat hoztuk létre.

– Az első kertben nyolcszáz bokor található, a koruk 2 és 8 év között van. A második kertben ötszáz bokor található, az összes 2 éves. Mindkét kertben öntözőrendszert hoztunk létre, és jégháló védi őket. Mindkettő nagyon fontos, gyakorlatilag elengedhetetlenné váltak a jó terméshez. A bokrok egyébként 4–5 évesen hoznak 3–4 kilogramm termést, tehát ha nem éri semmilyen negatív külső hatás az ültetvényt, egy évben elérheti a hozama a 2–3 ezer kilogrammot. A második kertem idén még nem hozott jelentős termést, a 2 esztendős bokrok csak pár szemet teremnek.

Szabó Mária Nikoletta elmondta, hogy az áfonya egész évben „munkás” gyümölcs, ennek ellenére szinte csak a szürethez vesznek igénybe külső segítséget.

Ennek ellenére természetesen a család minden tagja besegít a munkálatokba. Erre nagy szükség van. A szüretet jelenleg négy alkalmi munkás segítségével végezzük a lányom és én, de jövőre, amikor már a másik kert is terem, tovább kell növelni a létszámot.

Télen semmilyen gondozást nem igényel a kert, tavasztól őszig viszont sokat. Tavasszal a metszéssel kezdjük a munkát, majd kezdődik az öntözés, amivel együtt a bokrok a megfelelő tápanyagokat is megkapják. Június végén kezdődik a szüret, és augusztus közepéig eltart. A nyarunk ezzel telik, nyaralásról szó sincs, igazából szó sem lehet. Ősszel aztán kitisztítjuk a bokrokat és téliesítjük az öntöző berendezést. Ezután a bokrok vegetálnak tavaszig.

Azért választottuk ezt a módszert, mert így könnyen tisztán tudjuk tartani, könnyebb szüretelni, és könnyebb ellenőrizni a bokrok vízbevitelét. Az áfonya csak savanyú tőzegben marad életben, és ajánlatos kút- vagy esővízzel öntözni. Úgy gondolom, a jó áfonya attól jó, hogy minél nagyobb és édesebb. Ezt igényli a vevőköröm.

Az áfonyát sokféleképpen fel lehet dolgozni, de nálam inkább csak étkezési célra tudnak vásárolni. Igaz, idén már lekvárnak valót is szüreteltünk. Az áfonyának nagyon sok jó hatása van, sok betegségre vásárolják. A legegészségesebb gyümölcsök egyike.

A hazánkban termeszthető gyümölcsfajok közül kevés tett meg olyan sajátos utat az utóbbi évszázadban, mint az áfonya. Mint díszcserje is megállja a helyét, mivel szinte minden évszakban magára vonja az ember figyelmét. Tavaszi virágzásakor három-négy héten keresztül gyönyörködhetünk a fehér vagy halvány rózsaszín virágaiban.

Fő értéke azonban, természetesen, a gyümölcse. Gyümölcssavakat, cukrot, pektint, cseranyagot, vitaminokat tartalmaz. Az áfonyakészítmények közül talán a lekvár a legismertebb, ami a vadhúsok régi, finom, szinte elengedhetetlen ízesítője. Az áfonya frissen vagy hűtve – akár két-három hétig tárolható – elsőrangú asztali gyümölcs, de emellett igen változatosan feldolgozható: szörp, ivólé, lekvár, krémek, cukrozott gyümölcs, bor stb. készíthető belőle. Fagyasztva kiválóan tárolható, felengedve szinte ízletesebb, mint a friss gyümölcs. Szárítással akár 1 évig is eltartható. Jelentős A-vitamin-tartalma miatt a farkasvakság gyógyítására szolgáló gyógyszer alapanyaga. A II. világháborúban az amerikai pilóták áfonyadzsemet kaptak látásuk javítására. Végül, de nem utolsó sorban, számos egészségre ható tulajdonsága mellett igen finom is.

A válasz egyszerű: mert gondozni viszont nagyon szeretem. Az áfonya csodálatos növény, gyümölcs. Indítottam egy Facebook-oldalt Niki Áfonyakertje címmel, egyrészt azért, hogy a kertet reklámozzam, másrészt hogy segítsek másoknak a saját áfonyabokraik gondozásában. Igyekszem megosztani személyes tapasztalataimat, mindazt, amit évek alatt tanultam. Mottóm nincs, inkább egy álmom: szeretném, ha a szülőfalumban, Karcsán is lenne egy hasonló kertem. Csakhogy még nem találtam meg azt az embert, aki ugyanígy tudná csinálni. Azt már elértem, hogy egy ottani barátnőm is elkezdett áfonyával foglalkozni.

Egyre többen keresik az áfonyát.

– Úgy tapasztalom, nagyon könnyű értékesíteni. Nem tudok annyit termelni, amennyire kereslet van. A szedés után egyből, már aznap a vevőkhöz jut a tőlem vásárolt áfonya, vagyis mindenki teljesen friss gyümölcsöt kap. Számomra is meglepő – de persze örülök neki –, amikor több száz kilométerről jönnek nyaralni a környékre az emberek, és egyből áfonyát rendelnek.

Bár minden mennyiség elfogyna áfonyából, Szabó Mária Nikoletta nem tervezi az ültetvény további bővítést.

– Úgy gondolom, ahhoz, hogy szép és édes gyümölcsöt termeljek, azaz hogy a mostani minőségből ne engedjek, több munkát nem bírok el. A jövőről még nem tudom, hogy hogyan alakul. De ha a lányom idővel úgy érezné, hogy folytatja, akkor igen, mégis lehet szó bővítésről – tette hozzá.