A Nemzetközi Vízerőhasznosítási Szövetség (IHA) szerint a megújuló energiaforrásokból származó villamos energia mintegy 60 százalékát vízenergiából állítják elő, és az ágazat az összes forrásból – beleértve az atomenergiát és a fosszilis tüzelőanyagokat is – származó teljes villamosenergia-termelés mintegy 16 százalékát állítja elő.
Ez lenyűgöző mennyiségű energia, de még többre van szükségünk, ha hatékonyan akarjuk mérsékelni az éghajlatváltozást.
A Himalája meredek domborzata és bőséges vízkészletei elegendő vízenergiát képesek termelni egész Dél-Ázsia számára.
Ennek fényében egy 60 indiai tudósból és környezetvédőből álló csoport a hónap elején nyílt levelet írt Narendra Modi miniszterelnöknek, amelyben arra kérték, hogy állítsa le „a Himalájában és a Gangán minden további vízerőmű-projektet, legyen az épülő, új vagy tervezett”. A jelentés továbbá arra figyelmeztetett, hogy „a hőmérséklet és a csapadék emelkedése fokozhatja a gleccserekből kitörő árvizek és a moréna által feltöltött tavak feletti földcsuszamlások előfordulását” a magas ázsiai hegységben.
C. P. Rajendran, a bangalore-i National Institute of Advanced Studies adjunktusa, paleo-szeizmikus szakértő és a miniszterelnöknek írt levél aláírója szerint a régió túlságosan instabil ahhoz, hogy vízerőmű-projekteket tudjon kezelni, és a globális felmelegedés csak tovább ront a helyzeten.
Rajendran a Sci Dev Netnek elmondta, hogy szerinte az éghajlatváltozás okozta hőmérsékletemelkedés fokozhatja a Himalája sziklaomlásait. „A hegyvidéki permafroszt összetartja a sziklákat, és segít stabilizálni a meredek lejtőket, de az elmúlt évtizedek felmelegedése befolyásolhatta a lejtőstabilizáló szerepét” – magyarázta.
Van-e tehát mód arra, hogy a Himalája természetes adottságait kihasználva biztonságosan termeljünk vízenergiát?
Basanta Raj Adhikari, a nepáli Tribhuvan Egyetem Mérnöki Intézetének adjunktusa a Sci Dev Netnek elmondta, hogy a mérnökök kisebb vízenergia-projekteket fejleszthetnek ki, amelyek a folyóvíz természetes áramlásából termelnek áramot, így nincs szükség gátra vagy víztározóra.
Szerinte ez nagyban hozzájárulna a katasztrófák elkerüléséhez, amelyek „a várható nagy himalájai földrengés” esetén következhetnek be.