A kameruni Ebo erdőben növő fa tudományos neve Uvariopsis dicaprio lett, és sehol máshol nem található meg – írja a BBC. Alacsonyra növő, örökzöld növény, melynek fényes sárga virágai a törzsön fejlődnek.
Az új fafaj az első 2022-ben, melyet a Kew tudósai leírtak, és felfedezésüket a PeerJ tudományos lapban is pubikálták.
Az Ebo a legnagyobb, nagyjából érintett esőerdő Közép-Afrikában, a banen törzs lakhelye. Emellett kivételes biológiai sokféleség jellemzi, egyedi növény és állatvilággal, beleértve veszélyeztetett gorillákat, csimpánzokat és erdei elefántokat.
2020-ban a kameruni kormány engedélyezte a területen a fakitermelést. Ez ellen a tudósok levélben tiltakoztak, melyben felsorolták azokat az itt élő kihalással fenyegetett különleges állat és növényfajokat. Az ügy élére állt DiCaprio is, aki a közösségi média segítségével több millió követőjével együtt sikerre vitte a kampányt.
A kormány visszavonta a terveket, de a terület nemzeti parkká nyilvánítása még várat magára, habár már 2006-ban is voltak erre vonatkozó tervek.
„Elképzelhető, hogy csak felfüggesztették a fakitermelést” – mutatott rá Dr. Martin Cheek, a Kew tudósa.
Tavaly a Kew tudósai és munkatársaik több mint 200 új növényt és gombát írtak le a világ minden tájáról, köztük egy rózsaszín liliomot ugyanabból az erdőből, egy Ausztráliában található rovarfogásra specializálódott vaddohányt és egy Madagaszkár szigetéről származó csillag alakú virágú orchideát, amely sötétben is képes nőni.
A Madagaszkáron talált 16 új orchideafajból háromról úgy vélik, hogy élőhelyük pusztulása miatt kihalt a természetben. Az egyik faj azért tűnt el, mert az erdőket kivágták, hogy az európai aromaterápiában használt gerániumolajhoz szükséges növényeket termesszék. A kongói Katangából származó új fokföldi primula faj pedig a rézbányászat miatt van veszélyben.
Amíg egy fajnak nincs tudományos neve, addig szinte lehetetlen felmérni a természetvédelmi státuszát, így nehéz megvédeni is.
Cheek szerint a 2021-es év látványos felfedezéseinek listája újabb emlékeztető arra, hogy ez az utolsó esélyünk az eddig ismeretlen fajok felfedezésére, megnevezésére és védelmére, mielőtt kihalnak.
– mondta. „Ezt a természetes élőhelyet, ahol ezek a fajok nőnek – különösen az erdőket, de más élőhelyeket is – egyre gyorsabban és gyorsabban pusztítjuk el mi, emberek, anélkül, hogy tudnánk, mi van ott”.
