A Penn State University tudósai egereken végeztek vizsgálatokat, és megállapították, hogy a brokkoliban lévő molekulák egy olyan receptorhoz kötődnek, amely segít megvédeni a vékonybél nyálkahártyáját. Továbbá megállapították, hogy amikor ez a kötődés megtörténik, akkor számos olyan tevékenységet indít el, amely befolyásolja a bélsejtek működését.
Ezek közé a sejtek közé tartoznak azok, amelyek a bélfal mentén egy „védő nyálkaréteget” képeznek, valamint azok is, amelyek emésztőenzimeket tartalmazó lizoszómákat termelnek. A kutatók kapcsolatot találtak a brokkoli fogyasztás és az ilyen típusú sejtek között.
A Pittsburghi Gyermekkórház szerint a jól működő vékonybél létfontosságú, mivel az emésztési folyamat során ez végzi a munka nagy részét. Más kutatások szerint a keresztesvirágú zöldségek, például a brokkoli fogyasztása segíthet csökkenteni a rákos megbetegedések és a 2-es típusú cukorbetegség arányát.
„Mindannyian tudjuk, hogy a brokkoli jót tesz nekünk, de miért? Mi történik a szervezetben, amikor brokkolit eszünk?” írta közleményében Gary Perdew, a Penn State Állami Egyetem H. Thomas és Dorothy Willits Hallowell Mezőgazdasági Tudományok Tanszékének vezetője. Majd így folytatta:
Ez erős bizonyítékot szolgáltat arra, hogy a keresztesvirágú zöldségeknek, mint a brokkoli, a káposzta és a kelbimbó, a normál egészséges étrend részét kell képezniük.”
A vizsgálat elvégzése során a kutatók egerek egy csoportját olyan étrenddel etették, amely 15% brokkolit tartalmazott, ami az emberek esetében körülbelül napi 250 gramm zöldségnek felel meg.
Ugyanakkor egy kontrollcsoport egeret is etettek egy „tipikus laboratóriumi étrenddel”, amely nem tartalmazott brokkolit. A vizsgálat végén a tudósok különböző szempontok alapján elemezték az állatok szöveteit. A vizsgálat eredményeként megállapították, hogy azoknál az egereknél, amelyek nem kaptak brokkolit, nem volt AHR-aktivitás, ami megváltozott bélgátfunkciót eredményezett.
„A brokkolit nem kapó egerek bélrendszerének egészsége számos olyan módon károsodott, amelyekről ismert, hogy összefüggésbe hozhatók betegségekkel” – mondta Perdew.
