A kakaóbab munkaigényes, fáradtságos termelése sok helyen méltatlan körülmények között, a természetet és a termelésben résztvevőket kizsákmányolva történik.
A világ kakaóbab termésének közel kétharmada Nyugat-Afrikából származik. A legnagyobb kakaótermelő ország Elefántcsontpart, ahol aggasztó jelenség a “modernkori rabszolgaság”, de különösen a legrosszabb körülmények között dolgoztatott gyermekmunkások magas száma. Emellett a nagyfokú szegénység és erdőirtás, valamint a nemi alapú megkülönböztetés szintén velejárója a kakaótermelésnek. A munka több mint kétharmadát asszonyok végzik az átlagos elefántcsontparti kakaóültetvényeken, de csak a jövedelem negyedét kapják meg.
A Fairtrade Alapítvány képviselői arra figyelmeztetnek, hogy
– szó sincs olyan beruházásokról, amelyek új eszközökbe vagy az új termelési módszerek elsajátításába fektetnének be, ami elősegítené a jövedelem növelését.
Ilyen körülmények között rendkívül fontos a Fairtrade által nyújtott, a kakaótermő régiókban működő tanúsítvány rendszer.
A Fairtrade Alapítványt azért hozták létre, hogy támogassa a helyi vállalkozásokat azáltal, hogy a gazdák számára tisztességes termékárakat és stabil feltételeket biztosítsanak az áruk exportálásához. A Fairtrade hálózathoz tartozó gazdálkodók fix árat kapnak terményeikért, amely fedezi a fenntartható kakaótermelés költségeit.
A Fairtrade szerint a jelenség felszámolása, a fenntartható (környezetbarát és etikus) termesztési gyakorlat megvalósítása csak a farmerek méltányos megfizetésével képzelhető el. De ettől még nagyon messze vannak: például a kávé amerikai felvásárlási ára negyven százalékkal marad el a fenntarthatósághoz szükséges minimális szinttől.
A Fairtrade tevékenységei nem korlátozódnak a kakaótermelők támogatására. A rendszer kiterjed a gyapot, a kávé, a tea és a virág termesztőkre is, törekszik helyzetük javítására, esélyt teremtve arra, hogy tisztességes díjazást kapjanak az elvégzett munkájukért. Valamint a méltányos kereskedelem egyik kulcspontja, hogy tiltja a gyermekmunkát.
A Fairtrade nem csak a tisztességes minimál árat garantálja a termesztőknek, de a nemi alapú bérkülönbségek ellen is fellép a világ minden táján. A garantált minimális felvásárlási ár biztosabb megélhetést, magasabb jövedelmet nyújt a termelőknek akkor is, amikor a világpiaci ár csökken.
A fogyasztók tudva, hogy a többletkiadás társadalmi célokat szolgál, hajlandók átlag 30-50 százalékkal többet fizetni a fairtrade termékekért. Magyarországon az UTZ minősített csokoládé, kakaó, kávé könnyebben elérhető és olcsóbb, amelyeket leginkább a Nestlé, a Lidl és az Aldi termékein találhatjuk meg. Érdemes tehát keresni a 100% UTZ Certified feliratot is.
A méltányos kereskedelemből származó termékek rendszerint bio-minősítésűek is, és a fairtrade csokoládék a legjobb minőségű csokik közé tartoznak. Fogyasztóként tehát annyit tehetünk, hogy pénzünkkel az etikus körülményeket, a fairtrade termékeket támogatjuk.