Az angliai Cirencester városában érdekes felfedezést tett a Királyi Agráregyetem (Royal Agricultural University, RAU) egyik csapata: a tengerbe lógatott gyapjúkötélen egész ökoszisztéma alakult ki.
A kísérlethez egy skót tengeröbölben hagyták a kötelet 8 hónapig. Ezalatt egész életközösség alakult ki rajta: moszat nőtte be, mely kisebb állatoknak, például apró tengeri rákoknak nyújtott otthont.
Kate Drury, az egyetem PhD hallgatója a BBC-nek nyilatkozva elmondta, hogy nagyon meglepődtek, hogy nem csak hínár nőtt a kötélre, de egész ökoszisztéma jött létre.
Ennek jelentősége abban rejlik, hogy a hínár, vagy tengeri moszat egyrészt jelentős szénmegkötő képességgel bír, másrészt felveszi a vízben lévő felesleges nitrogént.
Ez utóbbi tulajdonsága lehetővé teszi, hogy a mezőgazdaságból és iparból származó nitráttal szennyezett vizet megtisztítsa.
Mivel természetes anyagból, gyapjúból készül, így ha elsodródik vagy elveszik a
hínárfarmokról, akkor sem okoz gondot, ellentétben a szintetikus anyagokból készült kötelekkel. Egyszerűen lebomlik.
A másik előnye, hogy egy kis plusz bevételhez juttathatja a birkatenyésztőket, akiknek minden évben nyírni kell az állataikat, azonban a gyapjú ára nem túl magas.
A kötélhez a rosszabb minőségű gyapjú is tökéletesen megfelel, így ennek ára is növekedhet kicsit, ami a gazdák számára plusz bevételi forrást jelenthet.