Mindezek a tanulmányok azonban nem mutatták ki, hogy valóban az alkohol felelős-e ezekért az aljas következményekért, vagy más tényezők, például a társadalmi-gazdasági státusz a bűnösök.
Egy új genetikai alapú elemzés
Most az Oxford Population Health kutatói egy új, genetikai alapú elemzés eredményeit mutatták be, amelyek arra utalnak, hogy az alkohol közvetlenül gyorsítja az öregedést a telomer DNS-ének károsítása révén – olvasható az intézmény sajtóközleményében.
„Ezek az eredmények alátámasztják azt a feltételezést, hogy az alkohol, különösen túlzott mennyiségben, közvetlenül befolyásolja a telomer hosszát. A megrövidült telomereket olyan kockázati tényezőként javasolták, amelyek számos súlyos, korral összefüggő betegséget, például az Alzheimer-kórt okozhatják. Eredményeink újabb információval szolgálnak a klinikusok és a betegek számára, akik a túlzott alkoholfogyasztás káros hatásainak csökkentésére törekszenek.
– mondta a tanulmányt vezető Dr. Anya Topiwala, az Oxford Population Health munkatársa.
A telomer a kromoszómát alkotó DNS-szál két végén található rövid, többszörösen ismétlődő szakasz. A sejtek minden egyes osztódása következtében a kromoszómák DNS-láncának vége valamelyest rövidül. Minél hosszabb a telomer szakasz, annál több osztódásra képes a sejt anélkül, hogy génkészlete sérülne.
Mendeli randomizáció
Ebben a tanulmányban a kutatók a Mendeli randomizáció (MR) nevű genetikai megközelítést alkalmazták, hogy az Egyesült Királyság Biobankjának több mint 245 000 résztvevőjénél vizsgálják az alkoholfogyasztás és a telomerek hossza közötti összefüggést.
Erős kapcsolatot találtak az alkoholfogyasztás és a rövidebb telomerek között. „A heti 6 egységnél kevesebb alkohol fogyasztásához képest (körülbelül két 250 ml-es pohár bor) a heti 29 egységnél több alkohol fogyasztása (körülbelül tíz 250 ml-es pohár 14 térfogatszázalékos alkoholtartalmú bor) egy és két év közötti, a telomer hosszának életkorral összefüggő változásával járt” – írták közleményükben a kutatók.
„Üdvözlünk minden olyan kutatást, amely az alkohol emberi szervezetre gyakorolt hatásait vizsgálja. Ez a konkrét tanulmány egyértelmű összefüggéseket mutat az alkoholfogyasztás és az öregedés között, és rámutat az alkohol és az Alzheimer-kór közötti lehetséges kapcsolatra. A kutatók egyet értenek abban, hogy ez a tanulmány nem bizonyítja az okozati összefüggést, de jól megalapozottan érvelnek a valószínűsíthető biológiai mechanizmusról is. Általánosságban elmondható, hogy egyre több tudományos eredmény mutatja be, hogy pontosan hogyan okoz az alkohol annyi egészségkárosodást és annyi korai halálozást” – zárta gondolatait Dr. Richard Piper, az Alcohol Change UK vezérigazgatója.