Sara Ryding, az ausztrál Deakin Egyetem tudósa ezeket a változásokat írja le a Trends in Ecology and Evolution folyóiratban.
Sokan kérdezik az éghajlatváltozásról, hogy miként fognak megküzdeni vele az emberek, vagy, hogy milyen technológia képes megoldani, de szerinte
„Az általunk létrehozott klímaváltozás nagy nyomást gyakorol rájuk, és míg egyes fajok alkalmazkodni fognak, mások nem.”
Kiemeli, hogy az éghajlatváltozás összetett és sokrétű jelenség, amely fokozatosan bontakozik ki, ezért nehéz a megfigyelt állati alakváltások egyetlen okaként meghatározni. Ezek
a módosulások azonban széles földrajzi régiókban és fajok sokaságában mennek végbe, így az éghajlatváltozáson kívül alig vehető észre más közös vonás.
Különösen madaraknál jelentettek masszív alakmódosulást. Az ausztrál papagájok több faja átlagosan 4-10 százalékos csőrnövekedést produkált 1871 óta, és ez minden évben pozitívan korrelált a nyári hőmérséklettel.
Az észak-amerikai téli sármánypintyeknél a rövid távú szélsőséges hideg és a csőrnövekedés összefüggését mutatták ki.
Emlősfajokban is jelentettek változásokat. A kutatók arról számoltak be, hogy megnövekedett az erdei egerek farokhossza, valamint az álarcos cickányok farok- és lábmérete.
„A függelékméretek eddigi növekedése meglehetősen kicsi – kevesebb, mint 10 százalék -, így a változások nem valószínű, hogy azonnal észrevehetők” – mondja Ryding.
Ryding az elmúlt 100 év múzeumi madármintáinak háromdimenziós szkennelésével szeretné megvizsgálni az ausztrál madarak alakváltozását.
Abban bízik, hogy így csapata jobban megértheti, hogy mely madarak változtatják a függelékek méretét az éghajlatváltozás következtében és miért.
– hangsúlyozza. Csak annyit bizonyít, hogy fejlődnek a túlélés érdekében. Abban azonban nem vagyunk biztosak, hogy ezeknek a változásoknak milyen más ökológiai következményei lehetnek, vagy hogy minden faj képes változni és túlélni. „