A köznyelvben kergemarhakórként ismert betegséget (bovine spongiform encephalopathy, röviden BSE) a szarvasmarhák idegrendszerét támadja meg, jelenleg nincs rá gyógymód és minden esetben halálos kimenetelű.
A legutóbbi kanadai eset atipikus – vagyis a BSE egy olyan formája, amely természetes módon is előfordulhat idősebb szarvasmarháknál -, szemben a fertőző szivacsos agyvelőbántalmakkal, amelyet a szennyezett takarmányt okozhat.
A Kanadai Szarvasmarha-tenyésztők Szövetsége (CCA) közleményéből kiderül, hogy Kína a világ legnagyobb marha- és borjúhús-importőre, és Kanada harmadik legnagyobb exportpiaca. Kína hasonló intézkedéseket hozott Brazíliával szemben, miután az ország BSE-megbetegedéseket állapított meg, majd három hónapos szüneteltetés után decemberben visszaállította a behozatalt.
A CCA ügyvezető alelnöke, Dennis Laycraft a Reutersnek elmondta, hogy a megbetegedésnek nem volt érzékelhető hatása a kanadai árakra.
„Arra számítunk, hogy ezek a piaci korlátozások rövid ideig tartanak majd” – tette hozzá Laycraft.
A BSE első megerősített kanadai esetét 2003-ban mutatták ki, ami mintegy 40 exportpiac bezárását eredményezte.