Az ügyészség tájékoztatása szerint a csalást két szicíliai klán hajtotta végre. A bűnözök legkevesebb 5,5 millió eurónyi uniós támogatást vettek fel olyan termőföldekre, melyekhez semmi közük nem volt – adta hírül a EURACTIV.com.
A rendőrök letartóztatták a két család fejét és több állami tisztviselőt is, akiknek az volt a feladata, hogy „segítsenek” a gazdáknak beadni EU-s pályázatokat, illetve őrizetbe vették a helyi polgármestert és egy könyvelőt. A vizsgálat során több, mint 150 cég működését függesztették fel, és zárolták bankszámláikat.
Egy olasz bíró, Segio Mastroeni a letartóztatási parancsban úgy fogalmazott:
Akik mégis ellenálltak, azoknak hamar leégtek a gazdasági épületeik, vagy megbetegedtek az állataik.
A bíró továbbá kiemelte, hogy számos „fehérgalléros alkalmazott” dolgozott a családoknak, hogy átlássák az EU-s támogatások bürokratikus útvesztőjét.
A theguardian.com beszámolója szerint az eltüntetett támogatások mértéke elérheti a 10 millió eurót is, és nem csak gazdák földjeire, de nem létező területekre, sőt állami földekre is vettek fel jogtalanul támogatásokat a bűnszervezetek.
Az Európai Unió 40-50 milliárd euró támogatást fizet ki évente a 28 tagállam között, hogy folyamatosan segítsék a vidék fejlődését.
Az olasz agrárminiszter, Teresa Bellanova hangsúlyozta, hogy a szicíliai maffia is halad a korral. Korábban a bűnbandák drogcsempészet, vagy védelmi pénzek miatt voltak hírhedtek, míg manapság az EU-s pénzeket szeretnék megcsapolni. Hozzátette:
