Az emlősök bundája nélkülözhetetlen a madarak számára, mert a fészkeiket bélelik vele, és így kényelmes környezetet teremtenek fiókáik számára. Az ilyen alom megszerzéséhez azonban nagy bátorságra van szükség, kiderült ugyanis, hogy a madarak szemtelenül ellopják a náluk sokkal nagyobb állatok szőrét.
A tudósok eddig úgy gondolták, hogy a madarak az elpusztult állatokból szerzik be a fészek béleléséhez szükséges puha anyagokat, vagy akkor gyűjtik össze, amikor az évszakok változása miatt azok vedlenek. Mint kiderült, tévedtek. Az Ecology című folyóiratban megjelent tanulmányban foglalják össze az erre vonatkozó új információkat.
youtube://v/AR01loEInPE
– Az általam látott indiáncinege (Baeolophus bicolor) élő állatból szedett szőrt, pontosan egy élő mosómedvének tépte a bundáját a karmaival és a csőrével. Ez a mosómedvét láthatóan nem zavarta, mert fel sem ébredt! – számolt be a megfigyeléséről Jeffrey Brawn ökológus, az Illinois-i Egyetem munkatársa.
Brawn teljesen véletlenül vette észre ezt a viselkedést, amikor Illinois-ban madarakat számlált. Annyira kíváncsi volt, hogy elkezdett magyarázatot keresni.
Ő és kollégái Mark Hauber és Henry Pollock
Ezek igazán gazdag forrásnak bizonyultak, megmutatva például, hogyan tépik ki a cinegék a kutyák és macskák szőrét, sőt még egy sündisznóét is. Továbbá olyan videók is napvilágot láttak, amelyen olyan madárfajok loptak szőrt, amelyeknél ezt a viselkedést korábban nem dokumentálták. Például a hollókról így vált ismertté, hogy a pandák bundáját tépik. Ausztráliában pedig az aranysávos mézevő madarak (Caligavis chrysops) az alvó koalák bundáját dézsmálják meg.
Az internetes források áttekintése után kiderült, hogy az élő emlősök szőrének lopása létező jelenség, ezért megkezdték ennek tudományos megfigyelését és feldolgozását. A tudósok ezt a viselkedést el is nevezték kleptotrichiának, amely a görög „lopni” és „haj” szavak összetételéből származik.
youtube://v/97ds9abvYIM
Miért vállalják egyáltalán a madarak a lopás kockázatát? Az állatok szőrzete nyilvánvalóan segíthet szigetelni a fészket és melegen tartani azt, de a tudósok úgy vélik, hogy a szőrzetnek, különösen a ragadozóktól származó szőrzetnek más előnyei is lehetnek.
– A légykapók például levedlett kígyóbőröket tesznek a fészekbe, valószínűleg azért, hogy elriasszák a ragadozókat . Az afrikai pintyek hasonlóan viselkednek, a ragadozók ürülékét használják elriasztásként. Az is lehetséges, hogy a szőrszálak segítenek elriasztani a parazitákat, amelyek a fiókák halálához vezethetnek. Egyes madarak növényi anyagokkal rakják ki fészküket, amelyek képesek távol tartani a különböző betolakodókat, bár nem világos, hogy az emlősök bundája rendelkezik-e hasonló tulajdonságokkal, mondta Brawn.
Az állatok mindenféle érdekes és gyakran figyelmen kívül hagyott viselkedési formát mutatnak. Ez rávilágít a természet gondos megfigyelésének fontosságára, amely fényt derít az állati közösségek életét meghatározó összetett összefüggésekre – összegzik a megfigyelésüket a kutatók.
