Gyakran feltételezzük, hogy a macska dorombolása az öröm kifejezése vagy a kicsinyével való kommunikáció eszköze. Akkor miért dorombolnak a macskák gyakran stresszes helyzetekben is, például állatorvos látogatáskor vagy sérülésből való felépüléskor?
A legvalószínűbb, és általánosságban elfogadott elmélet, hogy a hang az állat gégéjében jön létre, a hangszalagok ritmikus megfeszítésével és elernyesztésével. Az agy a hangszalagokhoz futó idegekkel üzenetet küld, amelynek hatására a szalagok másodpercenként hússzor-harmincszor is megfeszülnek, majd elernyednek. Mivel az agy ezeket az üzeneteket a be- és kilélegzés során is folyamatosan küldi, a doromboló hangot folyamatosnak érzékeljük, állandó mintázattal és 25 és 150 hertz közötti frekvenciával.
Sok ember szenved csontritkulásba, például az űrhajósoknál komoly problémaként jelentkezik, mivel a súlytalanság állapotában nincs normál fizikai aktivitás.
Mivel a macskák alkalmazkodtak ahhoz, hogy hosszú pihenő- és alvási időszakok révén energiát takarítsanak meg, lehetséges, hogy a dorombolás egy olyan mechanizmus, amely alacsony energiabevitel mellett stimulálja az izmokat és a csontokat.
Bár csábító azt mondani, hogy a macskák azért dorombolnak, mert boldogok, valószínűbb, hogy a macskadorombolás a kommunikáció és az öngyógyítás eszköze. és mindezt az emberek is élvezhetik.