A fehér gólya különös madár, télire elrepül tőlünk, távozása augusztus végén elkerülhetetlenül az ősz beköszöntét jelzi. Sok gólya telelőhelye Afrikában van, egyes egyedek egészen Dél-Afrikáig eljutnak. Ez nagyon hosszú útvonal, és a gólyák még hosszabbá teszik!

E madarak vonulásának sajátossága ugyanis az, hogy mindenáron igyekeznek elkerülni, hogy a nyílt tenger felett repüljenek. A legrövidebb útvonal Dél- vagy Kelet-Afrikába a Balkánon és a Földközi-tengeren keresztül Görögországtól délre, majd Líbián vagy Egyiptomon keresztül vezetne. A gólyák azonban nem erre repülnek. Nagy kerülőutat választanak, mert Románián, Bulgárián, Törökországon és a Közel-Keleten keresztül vonulnak. Pontosan azért, hogy elkerüljék a tengert.

A tenger felett repülni túl sok energiát és erőfeszítést jelent számukra. A szárazföld fölötti repülés lehetővé teszi számukra, hogy a felszálló, meleg levegő előnyeit használják. Ez a madarak számára óriási energiamegtakarítást jelent, amely néha az életet és az egészséget jelenti számukra. Vonulás közben élelemhez is jutnak. Ezért a közép-európai gólyák a közel-keleti országok felett, a nyugat-európai gólyák pedig Gibraltár felett repülnek, itt csak keskeny tengerszorosokon kell „átkelniük”, nem pedig nyílt tengeren.

Úgy tűnik tehát, hogy a gólyák nem kevésbé szembesültek a háború halálos fenyegetésével, mint az emberek.

Ezt onnan tudjuk, hogy a madarakra erősített jeladók számában nem tapasztalunk csökkenést. Szerencsére nem szenvedtek jelentős veszteségeket, jegyzi meg Piotr Tryjanowski professzor, a Poznańi Élettudományi Egyetem zoológusa, aki a gólyákat tanulmányozta.

A vonuló madarak egy része hosszabb ideig vagy akár egész télen át a Balkánon marad. Kiderült ugyanis, hogy újabban egyre gyakoribb, hogy a fehér gólyák nem repülnek el egészen Afrikáig. Megállnak Bulgáriában vagy Törökországban, méghozzá egész télre. A jelenség nem egyedi, hiszen a spanyol és portugál gólyák is így tesznek.

Ez evolúciós változásokra utal, amelyekhez mi is hozzájárulunk. A gólyák a táplálékhiány és a túl alacsony hőmérséklet miatt repültek el. Amióta a hőmérséklet emelkedik, és a szeméttelepeken is találnak élelmet, nem kell messzire repülniük, mondja a zoológus.

Egyelőre a gólyák a telelőhelyükön vannak, távol a közel-keleti ellenségeskedésektől.

Kérdés azonban, hogy meddig tart a háború? Ha februárig vagy márciusig, akkor a közép-európai gólyák visszatérése nehézségekbe ütközhet. Az ornitológusok is azt kívánják tehát, hogy a háború még ezen a télen érjen véget. Ellenkező esetben a veszteségek elkerülhetetlenek lesznek.