A Hawaii-on növő virágot Schiedea waiahuluensis névre keresztelték.
Most azonban a Nemzeti Trópusi Botanikus Kert (National Tropical Botanical Garden, NTBG) botanikai drón programjának köszönhetően végre szem elé került – írja a Phys.org. A projekt célja, hogy a pilóta nélküli repülőgépekkel feltérképezzék a távoli sziklaszirtek élővilágát. Teszik mindezt a kanadai quebec-i Outreach Robotics céggel karöltve. Együtt fejlesztették ki a „the Mamba” becenevű gépezetet, mely képes növényeket gyűjteni a függőleges sziklafalakról. Ez az eszköz a drónra szerelve meg tudja fogni, levágni és begyűjteni a mintákat, hogy később a tudósok közelebbről tanulmányozhassák ezeket.
Az új faj egy olyan hawaii-i szegfűcsaládba tartozik, melyet a botanikusok már korábban alaposan megvizsgáltak. A Schiedea nemzetség 36 fajból áll, melyek a szigetcsoporton mindenfelé nőnek. 12 fajuk azonban kizárólag a Kauain található meg.
Ezt az érzékeny élőhelyet több tényező is veszélyezteti: inváziós növényfajok és elvadult kecskék. Emiatt igen fontos a természetvédelmi beavatkozás, hogy fennmaradhasson ez a különleges szegfűféle. További felméréséket is terveznek ahhoz, hogy kiderítsék hol nő még belőle, és hogy milyen kezeléssel lehet megőrizni a fajt.
Fotó: Monica Volpin, Pixabay
A kutatás szerzői, a Kaliforniai Egyetem kutatói, Stephen Weller és Ann Sakai azt írták: „A S. waiahuluensis olyan tulajdonságok kombinációival rendelkezik, melyeket nehéz lett volna előre jelezni, ezzel pedig aláásta a Schiedea változatosságáról alkotott elképzeléseinket. Mindezt azután, hogy több évtizede alaposan kutatjuk ezt a nemzetséget.”
A drónok a természetvédelem jövője is?
Warren Wagner, a Smithsonian Intézet botanikus kutatója, a tanulmány vezető szerzője kijelentette: „Az NTBG drón programjának újabb bevetése óriási eszköz a biodiverzitás kutatásában, ami lehetővé teszi számunkra Kauai szigetének elérhetetlen szikláin élő fajok elterjedésének és státuszának jobb megismerését.”
Emellett feltérképezték az új szegfűféle, a Schiedea waiahuluensis élőhelyeit, és magokat gyűjtöttek a drónok segítségével, amivel elkezdődhet a természetvédelmi célú termesztése ennek a fajnak.
A felfedezés egyébként több, mint 40 éves kutatómunka után történt, mely kifejezetten a Kauain élő Scheidea fajokra fókuszált. Ez is bizonyítja a Hawaii-szigeteken honos növények dróntechnológiával történő jövőbeli felfedezésében rejlő hatalmas lehetőségeket. Arra is rávilágít a drónok növekvő szerepére a természetvédelmi erőfeszítések előmozdításában és a kihalások megelőzésében.
Ez is érdekelheti:
