A bolygónk népessége exponenciálisan növekszik, miközben a megművelhető földterületek száma csökken. A változó éghajlattal párosulva az élelmezésbiztonság egyre nagyobb kihívás. De nem dughatjuk a fejünket a talajba, ezért teszünk valamit. – áll a Plenty’s Richmond Farm honlapjának nyitóoldalán.
Míg a legtöbb vertikális farm a levélzöldségek termesztésére korlátozódik, addig a Plenty projekt az elmúlt évtizedben egy olyan moduláris termesztési rendszert szabadalmaztatott, amely számos növénykultúra – köztük a szamóca termesztése is megoldható. A vertikális elrendezés lehetővé teszi a tápanyagok egyenletes elosztását, a kiváló légáramlást és az intenzívebb megvilágítást, így megnövelve a hozamot és egyenletesen magas minőséget biztosít.
A mesterséges intelligencia naponta 10 millió adatot elemez és a lehető legjobb minőségű termés elérésének érdekében minden egyes termesztőhelyiség környezetét a növények változó igényeihez igazítja. A megvilágítást egyedi, a növények fejlődését legjobban stimuláló LED lámpák biztosítják, amely ugyancsak saját fejlesztésű.
A beporzáshoz nincs szükség beporzó rovarokra. A megtermékenyítést a számítógép vezérelt légáramlás biztosítja, ami a méheknél hatékonyabb beporzást tesz lehetővé, ráadásul elősegíti az egységesebb termésméret és alak kialakulását.
Az új módszer egyik legpozitívabb következménye a gazdaság lecsökkent környezeti lábnyoma. A szabadföldi termesztéshez képest a vertikális farm 97%-kal kevesebb területet használ, és 90%-kal kevesebb vizet fogyaszt. A termesztés megoldható növényvédőszer használata nélkül is, így nincs szükség a csomagolás előtti tisztításra sem.
Wyomingban a Plenty kutatás és fejlesztés kutatóközpontjában közel 10 éves kutatómunka előzte meg a 2024-es richmondi szamócafarm és a 2023-as kaliforniai vertikális zöldségfarm megnyitását. A beruházási költségek elérték a 300 millió USA dollárt, de már további üzemek nyitását tervezik a Közel-Keleten. A kutatás további, a vertikális farmokon termeszthető zöldségfajok felé irányul. Jelenleg 50 különböző zöldség és gyümölcsöt már sikeresen termesztettek a bogyósoktól kezdve a paradicsomon és a paprikán át a tökfélékig.
