A jelenet kívülről tekintve nagyon mókás, mintha a ló nevetne, de a reakció oka sokkal komolyabb. Ez a viselkedési forma kulcsfontosságú szerepet játszik abban, hogy a lovak érzékszerveik segítségével információt gyűjtsenek a környezetükről. A flehmen-reakció a lovak és más emlősök körében egyaránt ismert, és rendkívül hasznos eszköz az állatok számára, hogy dekódolják a feromonok és más kémiai anyagok által hordozott üzeneteket.
A flehmen-reakció
A flehmen-reakció egy viselkedési válasz, mely során az állat felemeli a fejét, visszahúzza a felső ajkát, miközben furcsa hangokat kiadva mély lélegzeteket vesz. Ezt az érdekes és olykor szórakoztatónak tűnő arckifejezést nem csupán vizuális elemként érdemes megfigyelni; jelentős biológiai és kommunikációs funkciókat lát el.
A Jacobson-szerv, mely az orrüreg belső részében található, nem közvetlenül kapcsolódik a szaglórendszerhez, hanem az agy szociális és reproduktív központjaihoz. Ez a szerv lehetővé teszi, hogy a lovak olyan illatokat és kémiai jeleket is felfedezzenek, amelyek más érzékszerveik számára nem feltétlenül lennének hozzáférhetők. Ugyanis különösen érzékeny a környezetben található kémiai ingerekre, például feromonokra vagy specifikus illatanyagokra, amelyek sokszor más emlősök jelenlétéből származnak. A lovak flehmen-reakciója során az illatanyagok a Jacobson-szervbe kerülnek, ahol ezeket részletesen elemezik. Ezzel a mechanizmussal például a mének képesek meghatározni, hogy a kanca sárlik-e (szaporodásra alkalmas állapotban van-e). Hasonló módon más szociális helyzetekben – például a csapattagok azonosításában – is segíti őket a szerv működése.
A flehmen-reakció kiváltó okai
A flehmen-reakció megfigyelhető különböző szituációkban, amelyek kémiai információk feldolgozásához kapcsolódnak. Az egyik ilyen kiváltó ok a kancák szaporodási ciklusa.
A feromonok alapján a mének értékelni tudják, hogy a kanca mikor van a leginkább fogamzóképes időszakában. A másik gyakori eset, amikor megjelenhet a flehmen-reakció, az az új szagok észlelése. Ebbe minden olyan helyzet beletartozik, amikor a ló számára ismeretlen szagok jelnennek meg. Ez lehet új hely, vagy új ló megjelenése a lovardában, esetleg új takarmány is kiválthatja, ez főként fiatal vagy tapasztalatlan egyedeknél fordul elő gyakrabban, de, ha például gyógyszert próbálunk elrejteni a takarmányban, annak ismeretlen szaga is kiválthatja a reakciót. Érdemes folyamatosan figyelni lovunk reakcióit, ugyanis a túl gyakori, látszólag minden ok nélküli „flehmenezés” akár fájdalom, kólika tünete is lehet. De okozhatja a lovat irritáló, számunkra nem érzékelhető külső tényező is.
Szociális és kommunikációs szerep
A flehmen-reakció szorosan kapcsolódik a lovak szociális és kommunikációs képességeihez.
A csapattagok közötti összhang fenntartásában is szerepet játszik, hiszen az illatok dekódolása alapján a lovak gyorsan felismerhetik, hogy ki tartozik a csapathoz, és ki nem. Ez a fajta szagazonosítás különösen fontos a vadon élő lópopulációk esetében.
Összegzés
A flehmen-reakció egy rendkívül érdekes és multifunkcionális viselkedési forma, amely mélyebb betekintést nyújt a lovak érzékszervi működésébe és szociális életébe. A jelenség nem csupán a szaporodási folyamatokban játszik szerepet, hanem a lovak közötti kapcsolatok és kommunikáció szempontjából is fontos. A flehmen-reakció tanulmányozása segítheti a lovak természetes viselkedésének jobb megértését, amely akár hozzájárulhat az állatok jóllétének és tartási körülményeinek javításához is.
