Ez a megközelítés – a befektetőktől való függetlenség – teszi őket különlegessé a startupok világában.
A Farming Revolution nem ígéri, hogy azonnal felforgatja az egész mezőgazdaságot, de a Böhmenkirchben, Heidenheim közelében kifejlesztett gyomláló robotjuk rendkívül hasznosnak bizonyulhat a gyomirtásban. Ez a gép már üzemel, és a fejlesztés teljes egészében saját finanszírozásból valósult meg. A Farming Revolution 2022 óta, azaz a robotok bérbeadásának megkezdése óta nyereségesen működik.
A kezdetektől a sikerig
Markus Höferlin, a cég egyik alapítója és társtulajdonosa elmondása szerint a robot ötlete akkor született meg, amikor még a Boschnál dolgoztak agrárrobotika területen. A Farming Revolution jelenleg kilenc állandó és számos szabadúszó munkatársat foglalkoztat. A gyártás helyi beszállítókkal, Böhmenkirchben, egy bérelt csarnokban történik. Eddig 40 gépet szállítottak ki, ebből 28-at eladtak, 12-t pedig bérbe adnak. A tavalyi évben 2,5 millió eurós (1012 milliós Ft-os) bevételt értek el, idén 3-4 millió euróra számítanak. A robotok külföldön is sikeresen működnek.
Működés és technológia
A két méter magas, 4,7 méter hosszú és akár három méter széles gép gyomlálja a cukorrépa, a kukorica és a salátaföldeket. A robot működésében kulcsfontosságú a mesterséges intelligencia, amelyet több mint 20 millió képpel „edzettek”. Ennek köszönhetően a robot kamerája képes megkülönböztetni a haszonnövényeket a gyomoktól, és Höferlin szerint több mint 115 növénytípust képes azonosítani.
A gépet elektromos hajtás mozgatja, és az alul elhelyezett gyomirtó eszközök is elektromosak. A töltés hálózati csatlakozóról történik, de egy dízelgenerátor is rendelkezésre áll az akkumulátorok terepen történő újratöltésére, így a robot akár 24 órán keresztül is üzemképes. Miután a robot megtanulta a terület határait és a szükséges beavatkozási zónákat, autonóm módon működik. Emellett mobiltelefonról is vezérelhető.
Gazdasági és környezeti előnyök
Höferlin szerint a robot megvásárlása legalább 20 hektáros területek esetén gazdaságos. Kisebb területtel rendelkező gazdák számára ideális megoldás a közös bérlés a gépek maximális kihasználása érdekében.
Markus Höferlin elismeri, hogy a hagyományos gazdálkodók számára a herbicidek is hatékony gyomirtó szerek. Azonban ezek egyre inkább rossz hírbe kerülnek, például a talajvíz szennyezése miatt. A herbicidek csökkenő társadalmi elfogadottsága a robotokat a hagyományos gazdálkodók számára is érdekessé teszi. Szükség esetén a robot akár kis mennyiségű herbicidet is permetezhet egy-egy növényre.
