A kertészkedés nemcsak azért hasznos, mert megmozgat minket, meg sikerélményekkel gazdagít, hanem azért is, mert a talajban való turkálás közvetlenül is fokozhatja egészségünket, jóllétünket. Hogyan?

Egy véletlen felfedezés

Az 1964-ben felfedezett Mycobacterium vaccae akkor került a figyelem középpontjába, amikor John Stanford, egy brit immunológus és kollégái az 1970-es években elkezdték kutatni. Mégpedig azért, mert felfigyeltek arra, hogy az ugandai Kyoga-tó környékén élő emberek sokkal jobban reagáltak a lepra elleni vakcinákra, mint a máshol élők. Rájöttek, hogy

Ennek következtében pedig képes volt fokozni a vakcina hatékonyságát. Azt gondolták, hogy ennek az a magyarázata, hogy M. vaccae képes felerősíteni az immunválaszt. Ez igencsak érdekes fejlemény volt, pláne annak ismeretében, hogy egyik rokona, a Mycobacterium tuberculosis nem annyira ártalmatlan, ugyanis ő okozza a gümőkórt. Ez a nem patogén Mycobacterium tehát egyből felkeltette a kutatók érdeklődését, akik abban bíztak, hogy esetleg felhasználhatják a M. vaccae-t a tbc kezelésében, illetve megelőzésében. Később kiderült, hogy immunterápiás adjuvánsként hasznos, azonban önálló tbc vakcinaként nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket.

Új irány

Miután felmerült, hogy talán segíthetne a tüdőrákos esetekben, elkezdték kiegészítőként alkalmazni, hogy javítsa a hagyományos kezelések hatékonyságát, és csökkentse a mellékhatásokat, illetve hogy javítsa a betegek életminőségét és túlélési esélyeit. Habár 2004-ben kimutatták, hogy a M. vaccae nem tudja meghosszabbítani a tüdőrákos betegek életét, ellenben képes volt javítani érzelmi állapotukat és életminőségüket. Ez volt az egyik első jel, ami rámutatott a baktérium addig rejtett oldalára. Dr. Christopher Lowry, a Colorado Egyetem professzora ezért egészen új irányba terelte a kutatásokat, és csapatával a 2000-es évek elejétől fogva már a M. vaccae mentális egészségre és stresszre gyakorolt hatásaira koncentráltak.