Hanem arról is, hogyan öröklődnek a mintázatok, és milyen kombinációk hozhatók létre tudatos párosítással.

Egy új színváltozat megjelenése nemcsak esztétikai élményt nyújt, hanem új érdeklődőket vonzhat az adott fajtához, lendületet adhat a tenyésztői közösségnek és segíthet megőrizni vagy épp újraértelmezni régi genetikai vonalakat. A színek mögött tehát nemcsak pigmentek, hanem történetek, szenvedélyek és sokszor évek munkája rejlik.

Dr. Héjja Imre állatorvosként a szakmája iránti elkötelezettsége mellett régóta foglalkozik a baromfi világával – különösen a színgenetika gyakorlati oldalával. Lelkes hobbitenyésztőként, autodidakta módon mélyült el ebben a témában, és az évek során olyan tudásra tett szert, amely nemcsak hazai, hanem nemzetközi szinten is figyelmet kapott. Története nemcsak a tyúkokról szól, hanem arról is, hogyan válik egy gyermekkori élményből életre szóló szenvedély.

Megkapta ajándékba a tyúkocskát és a teljes fészekaljat, szülei pedig rábízták a gondozásukat. Innen aztán nem volt megállás. A kilencvenes években körzeti állatorvos nagyapjával járta a Sárospatak környéki gazdákat, így állománya gyorsan gyarapodott kopasznyakú, bóbitás, gatyás törpékkel. Akkoriban még postán is lehetett kisállatokat rendelni és a posta ki is szállította. Nővére a Kistermelők Lapját böngészve titokban levelet írt egy hirdetőnek… Szerencsére később szülei átvették a kukorékoló papírdobozt. Gyerekkori élményei a pályaválasztását is meghatározták: 2001-ben az Állatorvostudományi Egyetemen kezdte meg tanul­mányait. Itt ismerkedett meg zoológus-hallgató feleségével is, akinek javaslatára Gödöllőn, az akkori KÁTKI-ban készítette szakdolgozatát az őshonos baromfifajták témájában.

A tyúkok iránti érdeklődése miatt feleségétől baromfival foglalkozó szakkönyveket kapott ajándékba, köztük több angol nyelvű kiadványt is, mint például a Genetics of Chicken Colours vagy a Wyandotte Colour Breeding. A könyvekben egy teljesen új világ tárult fel – végre világossá vált számára a tyúkok színöröklésének alapja. Ezt a tudást szerette volna megosztani másokkal is, így aztán 2018-ban létrehozta a Díszbaromfi Színgenetika Facebook-oldalt.