Nincs vonzóbb, barátságosabb a karácsony illatánál. Kinek-kinek más illathoz társul az élmény: a fenyőfa vagy a levegőben szálló sütemények illatához, a meleg kályha vagy kandalló mellé bekészített forralt borból és fűszeres teákból áradó fahéj-, szegfűszeg-, gyömbér- vagy kardamomillathoz.

A hazai gyümölcseink, a téli almák, körték választékát kiegészítő egzotikus, illatos déligyümölcsök is édes hangulatot varázsolnak a korán sötétedő délutánba.

Az amerikai trópusok ajándéka

Az ananász (Ananas comosus) mással össze nem téveszthető, jellegzetes illatú, zamatos trópusi gyümölcs, mely a szelekció során nagyobb, lédúsabb, édesebb és mag nélküli lett.

Fél-másfél méter magas, talajlakó, lágy szárú, egyszikű növény. Hosszú, tüskésen fogazott szélű, kard alakú levelei vaskos, tölcséres levélrózsát alkotnak, s e rozetta közepéből emelkedik ki rövid száron a mintegy száz virágból álló füzérvirágzat. Minden egyes virágból egy húsos bogyótermés fejlődik, melyek a fellevelekkel és a virágzati tengellyel összeforrva hatalmas (0,5-2 kg), tobozszerű terméságazatot képeznek, tetején levélüstök zöldell, mely könnyen meggyökereztethető és üvegházban felnevelhető.

Ma már jó néhány fajtája ismert, fő termesztési központja Hawaii, Thaiföld és Brazília. Az érett gyümölcs 4-5 napig ehető, a féléretten szüretelt viszont 7-10 °C-os tárolási hőmérsékleten jól tűri a 6-12 napig tartó szállítást is.

Nemcsak nyersen fogyasztják, hanem konzervnek, üdítőitalnak, bornak, likőrnek és kandírozva is feldolgozzák. Termésén kívül levelét is felhasználják, rostjából zsineget és finom, selymes textíliát, úgynevezett ananászbatisztot készítenek. A népi gyógyászatban egyebek között emésztőszervi és húgyúti betegségekre, a kozmetikaiparban regeneráló arcpakolásokba használják.

Frissen fogyasztva kevesen ismerik a maracuját vagy passiógyümölcsöt (Passiflora edulis), annál többen feldolgozva. Az élelmiszerboltok polcain, a cukrászdák pultjain egyre gyakrabban jelennek meg a belőle készült termékek, üdítőitalok, befőttek, zselék, szirupok, joghurtok, fagylaltok és más édességek. Jellegzetes ízű, finom gyümölcsét nyersen is fogyasztják, a kettévágott termésből kikanalazzák a lédús pulpát a magokkal együtt.

Hosszú, 15 méter magas szárú, fásodó tövű, örökzöld, spirális kacsokkal kapaszkodó kúszónövény. Fényes, sötétzöld fiatal levelei tagolatlanok, az idősebbek ujjasan osztottak. Virágai tipikus golgotavirágok.

A termés belsejében a magok a fehér, vattaszerű, száraz termésfal 4 mm-es szemölcseihez tapadnak. A vastag magköpennyel körülvett magok közét sárgás narancsszínű, kocsonyás, sűrűn folyós anyag, pulpa tölti ki, mely rendkívül zamatos és illatos, jó ízű. Brazília hegyi esőerdeiből származik. Sokfelé termesztik, bíborlila termésű változatát a szubtrópusokon és a hegyvidékeken, sárga termésű változatát pedig a trópusi síkvidékeken.