A harkályok testfelépítése egyedülálló, az alábbi szerszámokkal védi kertünket:
- két elöl és két hátul álló ujjuk szinte satuval fogja a kérget, miközben kemény farktollaik harmadik lábként megtámasztja a testüket
- négyélű, rendkívül erős csőrük a kemény fába is behatol
- nyelvük a testhossz kétharmadát is elérheti, vége apró horgokkal borított, amelyekkel a járatokból kihúzzák a lárvákat
- A koponyájuk szivacsos szerkezete tompítja a kopácsolás ütéseit, így az agyuk nem sérül.
A nagy és a balkáni fakopáncs főként rovarokat és lárvákat keres a törzsben és az ágakon, de ősszel bogyókat, csonthéjasokat, különösen mogyorót is fogyasztanak. Télen rendszeresen megjelennek az etetőkön, ahol napraforgót, faggyút, diót is elfogadnak.
Ha szeretnénk a kertünkben tartani őket, tegyünk ki számukra nagyobb szemű napraforgót, diót, mogyorót, de kínálhatunk faggyúgolyót is. Minden kismadár számára nélkülözhetetlen, hogy legyen egész évben sekély itató is kihelyezve, amiben akár meg is fürödhetnek.
Hiába az esetleges diktátor jellem, ha harkály költözik a kertünkbe, tekintsük ajándéknak.
