A fekáliát és vizeletet hajdanán kijuttatták a mezőgazdasági földekre, majd miután a csatornázás véget vetett ennek a gyakorlatnak – ami hatalmas előrelépés volt, mivel csökkentette a fertőző betegségek terjedését –, a szennyvíztisztítás melléktermékét, az iszapot még gyakran hasznosították. Ez a lehetőség Hollandiában az 1990-es évektől megszűnt, mivel az iszap túl sok szennyezőanyagot, például nehézfémeket és gyógyszermaradványokat tartalmazott.
Ahhoz, hogy a kieső szerves trágyát a gazdák ne még több műtrágyával ellensúlyozzák, a kutatók helyben előállítható, a környezetet kevésbé terhelő megoldásokat, anyagokat keresnek. Ezeknek természetesen ugyanolyan hatékonynak és biztonságosnak kell lenniük, mint a jelenleg használt műtrágyáknak, és meg kell felelniük a környezetvédelmi elvárásoknak is.
A kutatások során vizsgált húsz anyag közül jelenleg még csak egy van piacon, a szennyvíziszap elégetése után visszamaradt hamuból készült műtrágya-granulátum. De további ígéretes alternatívák származnak például a sörfőzdék és a hasábburgonya-gyárak szennyvizéből, valamint feldolgozott emberi vizeletből. Ugyanis már pár éve bizonyítást nyert egy szántóföldi kísérletben, hogy a vizeletből származó nitrogént a növények rendkívül hatékonyan hasznosítják, akár 25%-kal jobban, mint a hagyományos műtrágyákból származót.
Az eddigi kísérletek közül az emberi vizelet mutatta a legígéretesebb eredményeket. Olyan lakóparkban, ahol a WC-k külön gyűjtik a vizeletet, feldolgozás után a vizelet biztonságosan felhasználható, vagyis nem tartalmaz gyógyszermaradványokat.
A szennyvíziszap elégetése után keletkező hamuból készült műtrágya-granulátum 2024 eleje óta engedélyezett, és remélik a kutatók, hogy a közeljövőben több anyagot is lehet majd használni a holland jog szerint.
Továbbra is gyűjtik az adatokat annak alátámasztására, hogy mely körforgásos műtrágya-alternatívának van jövője. Még rejtély azonban, hogyan áll majd a lakosság ahhoz a gondolathoz, hogy az élelmiszereket adó növényeket saját feldolgozott vizeletükkel vagy ürülékükkel trágyázzák.
