Az éghajlat változásával a gazdálkodók világszerte egyre gyakoribb és intenzívebb időjárási szélsőségekkel szembesülnek. Bár az aszályt régóta a búzatermesztés fő veszélyforrásának tartják, az új tanulmány szerint az életciklus egy kulcsfontosságú szakaszában jelentkező hőhullámok hamarosan még nagyobb kockázatot jelenthetnek.

Dr. Mikhail Semenov matematikai modellező, a Rothamsted Research emeritus munkatársa elmondta: „A virágzás a búza fejlődésének egyik legérzékenyebb szakasza. Ekkor alakul ki a szemek, amely végső soron meghatározza a hozamot.

A kutatás fejlett éghajlati előrejelzéseket és a Sirius búzamodellt használta annak becslésére, hogy a virágzás alatti rövid, intenzív hőhullámok és aszályok miként befolyásolhatják a jövőbeni globális búzatermést.

Az eredmények egyértelmű kockázati eltolódást mutatnak: jelenleg a virágzás alatti aszály nagyobb terméskiesést okoz, mint a hőség. Ez azonban várhatóan valamelyest csökkenhet a jövőben. A virágzáskori hőstressz ezzel szemben súlyosbodhat.

Bár az aszály továbbra is jelentős tényező marad, a virágzáskori szélsőséges hőség világszerte egyre nagyobb kihívást jelent majd a búzatermesztők számára. Malcolm Hawkesford professzor, a Rothamsted Research „Delivering Sustainable Wheat” („Fenntartható búzatermesztés megvalósítása”) intézeti stratégiai programjának vezetője így fogalmazott: „Az ilyen jellegű modellezési vizsgálatok kulcsfontosságú információkat és iránymutatást adnak arról, hogy milyen tulajdonságokra kell már most nemesítenünk a jövőben várható éghajlati viszonyokhoz alkalmazkodva.”

Mit jelent ez a gazdálkodók számára?

• Olyan fajták választása, amelyek jobb hő- és aszálytűréssel rendelkeznek

• Vetésidők és olyan gazdálkodási stratégiák megfontolása, amelyekkel a virágzás kisebb eséllyel zajlik a hőhullámok idején

• A helyi éghajlati trendek és szezonális előrejelzések nyomon követése

• A növénynemesítőknek nagyobb hangsúlyt kell fektetniük olyan búzafajták létrehozására, amelyek képesek elviselni a virágzás alatti rövid, magas hőmérsékleti időszakokat

Mivel a globális búzakereslet tovább növekszik, a változó időjárási mintázatok melletti hozamvédelem alapvető fontosságú az élelmezésbiztonság szempontjából. A kutatás rámutat arra, hogy nemcsak az aszályra, hanem a hőstresszre való felkészülés is kulcsfontosságú lesz a búzatermelés stabilitásának megőrzésében az elkövetkező évtizedekben. Ha sikerül felfedni, mikor a legsérülékenyebbek a növények, a gazdálkodók és a kutatók együtt dolgozhatnak ellenállóbb mezőgazdasági rendszerek kialakításán a jövő érdekében.