A tavaszi szalonkahúzás alatt a mediterrán, észak-afrikai, közel-keleti telelőhelyekről a balti, észak-ukrajnai és orosz mocsárvidéki költőhelyére repül. A vonulás kezdete időjárásfüggő, a hóolvadás megindulása és a fagyott talaj felengedése után indul.
A szalonkahúzás egyben az új vadászati év kezdetét is jelenti. Számos európai országban vadásszák, ám a magyar vadászok számára az erdei szalonka vadászata régmúltra visszanyúló hagyományokkal rendelkezik. Ahogy a vadásznyelv mondja: az „erdő királynője” vagy „tündérmadár” talán a leginkább megbecsült apróvadfajunk, amit hűen tükröz ama tiszteletadás, ami az erdő királyával, a gímszarvassal egyenértékű.
Tradíciókhoz kötött vadászata páratlan: a szürkület rejtekéből előtörő korrogó-pisszegő hangot hallató madár bukdácsoló, cikk-cakkban (cvikkben) repülő árnya összetéveszthetetlen minden más madárétól.
A szalonkázást Európa-szerte több mint 100 éves misztikum övezi. Hazánkban az 1900-as években alapultak az első szalonkavadász klubok; tagjai az ország déli határán várták a húzás kezdetét, és a vonulással együtt haladva egészen az északi határig, a legkiemelkedőbb szalonkázó térségekre utazva várták a madarakat. A két világháború megtörte ezt a kultuszt, majd a ’80-as évektől ismét létrejöttek a szalonka klubok, amelyek egészen az erdei szalonka vadászatának betiltásáig működtek.
A döntés mély ellenérzést váltott ki vadásztársadalomban, ugyanis a szalonkázást nem lehet gazdasági megközelítésből vizsgálni. Vadászata több száz éven átívelő hagyományon és érzelmi alapokon nyugszik, mely tradíciókat tovább kell örökölnie a következő vadászgenerációnak, ez kötelezettsége a vadászembernek.
Napjainkban a magyar vadásztársadalom szalonka monitoring programon keresztül, mintavételezéssel vadászhat erdei szalonkára. Életmódjának egy-egy szegmense a kutatók előtt a mai napig tisztázatlan, de az elmúlt 10 évben sok mindenre fény derült a mintavételezésnek köszönhetően. Mintavételezési lehetőség kizárólag azokon a vadászterületeken lehetséges, ahol a vadászatra jogosult részt vesz az Országos Vadászati Védegylet koordinálása alatt működő monitoring programon.
A márciusi szalonkavadászat fennmaradása a vadászati kultúra egyik sikertörténete, és bár az igazvadász tudja, hogy a minden vadászat ünnepnap, de szalonkavarázs a párját ritkító vadászünnepek közé tartozik.
