A magokat a Nemzetközi Olívatanács (COI) kezdeményezésére helyezték el a létesítményben (Spitzbergák Nemzetközi Magbunker – Svalbard Global Seed Vault). Az átadás kedvezőtlen időjárási körülmények között zajlott, ami miatt a delegáció nem tudott teljes létszámban jelen lenni. A szervezet ügyvezető igazgatója, Jaimo Lillo egy szimbolikus eseményen vett részt Kent Nnadozie-vel, az Élelmezési és Mezőgazdasági Célú Növényi Genetikai Erőforrásokról szóló Nemzetközi Szerződés titkárával.
A közlemény szerint a lépés az olajfa genetikai örökségének védelmét szolgálja. Az olajfa a mediterrán térség jelképes növénye, amelyet ma már mind az öt kontinensen termesztenek, ugyanakkor olyan globális kihívásokkal szembesül, mint az éghajlatváltozás, a biológiai sokféleség csökkenése, valamint új kártevők és betegségek megjelenése.
A kezdeményezés az európai Horizonte 2020 Gen4Olive projekt keretében indult, majd a COI, az ENSZ Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezete (FAO), valamint a spanyol Mezőgazdasági, Halászati és Élelmezésügyi Minisztérium támogatásával valósult meg. A munkában részt vett a Córdobai Egyetem, a Granadai Egyetem, továbbá a Növényi Genetikai Erőforrások Központja, amely a Nemzeti Agrár- és Élelmiszeripari Kutatóintézethez (INIA) és a Spanyol Nemzeti Kutatási Tanácshoz (CSIC) tartozik.
A magokat a nemzetközi előírásoknak megfelelően gyűjtötték be, dolgozták fel, vizsgálták és tárolták. A Spitzbergákba küldött tételek mellett Spanyolországban is megőriznek egy biztonsági másolatot mínusz 18 Celsius-fokon, az északi létesítménnyel azonos körülmények között. A szakemberek tízévente ellenőrzik a tárolt tételek állapotát, és szükség esetén pótolni tudják azokat.
