A faj tudományos neve Breviceps macrops. Az Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) besorolása szerint pedig sebezhető, a következő évtizedben akár 20 százalékkal is csökkenhet a populációja. A békafaj különlegessége, hogy míg a legtöbb kétéltű kifejezetten nedves élőhelyekhez kötődik, ő a sivatagot hódította meg. Afrika déli részein található meg, az észak-nyugati partvonal illetve Namíbia dél-keleti részén – írja a Guardian.
A fő veszélyeztető tényezője az élőhelyeinek eltűnése, a gyémántbányák, a kikötő- és vasútfejlesztések miatt. Emellett a városok terjeszkedése is gondot jelent a békának. A legújabb veszélyt pedig az interneten befutott karrierje rejti: hiszen ki szeretne egy cuki, pici, kerek békát otthonra, mely úgy csipog, mint egy gumicsirke?
Dr. Jeanne Tarrant, az Anaura Africa kétéltűek védelmében működő alapítvány elnöke, és az IUCN Kétéltű Specialista Csoportjának egyik vezetője arra figyelmeztet, hogy speciális életmódja miatt szinte lehetetlen megfelelő körülményeket biztosítani ennek az állatnak fogságban.
Képes akár hónapokon át a föld alatt maradni, ahol a talajszemcsék közt lévő csekély oxigénnel is életben marad. Amikor mégis a felszínre jön, olyan pocsolyákat keres, mely a növényeken lecsapódó párából keletkezik. Ezekben a tócsákban ülve képes a hasán keresztül felvenni a nedvességet. Fő táplálékuk a zsíros termeszek.
Szaporodásuk is meglehetősen szokatlan: a hím jóval kisebb, mint a nőstény. Mivel mindketten elég kerekek, és rövid végtagokkal rendelkeznek, így a hím képtelen átölelni a választottját. Hogy mégse maradjon le, speciális „ragasztót” választ ki, így szó szerint rátapad a nőstényre. Ezután a nőstény egy megfelelő helyen lyukat ás a homokba, ahová lerakja a petéit. Miután a hím megtermékenyítette, egy sor terméketlen petét is lerak. Ezek később elfolyósodnak, és a kikelő ebihalak mozgása során habot képeznek. A habban megreked az oxigén, ami elengedhetetlen a kis békák kifejlődéséhez.
Az összes béka közül ez a furcsa sivatagi faj a legkirívóbb mind biológiáját, morfológiáját és szaporodását tekintve. Emiatt különösen fontos, hogy eredeti élőhelyén őrizzük meg.
