Ahogy arról korábban már beszámoltunk, Hong Kongban január végén 2000-nél is több kisállat, főként hörcsögök megsemmisítését rendelték el, miután egy kisállatkereskedés fertőzési gócponttá vált. A hatóságok letesztelték az ott található kisemlősöket. A The Lancet című orvosi szaklapban megjelent cikk szerint a boltban található 16 hörcsögből 8, míg a raktárban tartott 12 példányból 7 volt fertőzött. A többi állat, 77 törpehörcsög, 246 nyúl, 66 tengeri malac, 116 csincsilla és 2 egér PCR tesztje mind negatív lett.
A hörcsögökből nyert vírusgenomok elemzéséből a kutatók megállapították, hogy a fertőzés 2021. november 21. körül történt. Két különálló, emberre történő átvitelt dokumentáltak, amelyek közül az egyik nem a kisállatkereskedésben, hanem háztartáson belül történt.
A kutatók ezért arra figyelmeztetnek, hogy a kedvtelésből tartott hörcsögök „valós körülmények között” képesek elkapni a betegséget. A vírus képes tovább terjedni az állatok között, és további emberi fertőzéshez vezethet. Mind a genetikai, mind a járványtani eredmények határozottan arra utalnak, hogy két független hörcsög-ember közötti átvitel történt.
