A petefészkek, illetőleg a herék eltávolítása visszafordíthatatlan folyamat, melynek esetenként káros mellékhatásai is lehetnek. A hím nemi hormont a here, a női nemi hormont a petefészek termeli. Szukák esetében kivitelezhető a gyógyszeres fogamzásgátlás, illetve a vetéltetés is, ezek a beavatkozások azonban kockázatosak, nem csak egyszeri kiadással, továbbá az állatok számára kellemetlen tünetekkel járhatnak.
Érvek
Kutyáink ivartalanítása esetén remélhetjük az elhagyott, kóbor állatok számának apadását, a menhelyek zsúfoltságának és a kényszerből elaltatott kiskutyák számának csökkenését, így nem csodálható, hogy az állatvédők sokat tesznek azért, hogy az ivartalanítás elfogadottá váljon. (Egy, az Egyesült Államokban készült kimutatás szerint a megszületett kutyaalmok 56 százaléka nem tervezett párosításból származott. Hogy nálunk mekkora ez a szám, azt nehéz megbecsülni, de feltételezhető, hogy ennél akár magasabb is.) A fentieken túlmenően számtalan érvet hozhatunk fel a kutyák ivartalanítása mellett, de nem kevés azon megfontolásra érdemes érvek száma sem, amelyek az ivartalanítás ellen szólnak.
Szukák esetében az első tüzelés körüli életkorban elvégzett ivartalanítás bizonyítottan csökkenti az emlődaganatok kockázatát, megjegyezve, hogy az ivarzás alatt tilos az operáció elvégzése. Kanok ivartalanítása esetén nem fordulnak elő a kankutyák ivarszervi betegségei, így a leggyakoribb elváltozás, a jóindulatú prosztata-megnagyobbodás sem, amely betegség a 7-8 évesnél idősebb kutyáknál majdnem általános.
Ellenérvek
Az ivartalanítás ellenzői (is) a felelős állattartásra utalnak, hivatkozva arra, hogy egy felelős állattartó megtanulja, hogyan tüzel a szukája, és milyen teendői vannak a nem kívánt vemhesség megelőzésére, valamint képesek fegyelmezni egy kan kutyát, mint ahogyan azt őseink sok száz éve megteszik. Véleményük szerint az adott pillanatban számunkra kellemetlen szexuális viselkedésformákról, a kanok iránti agresszióról, kóborlásról kedvencünk megfelelő tréninggel és szakmaisággal leszoktatható. Az ivartalanítással olyan hormonok kiválasztása szűnik meg, melyek nemcsak az ivarszervekre, hanem az eb egész szervezetére is kihatással vannak, vagyis hiányuk a szervezetben egy természetellenes állapotot teremt.
Rámutatnak arra, hogy egy domináns kan az ivartalanítás után is domináns marad (a domináns viselkedése nem csak az ivartalanítás függvénye – sok más tényező is befolyásolja), és amennyiben nem megfelelő életkorban történik a herék eltávolítása, akkor az egyednél gyengül a feltételes reflexek kialakulása és a differenciáló képesség, vagyis számos olyan inger, mely a herélés előtt tartós hatást eredményezett, a műtét után hiábavaló.
A kutyák műtéti ivartalanítása nehéz és felelősségteljes döntést jelent a tulajdonos számára. Ne tekintsünk azonban az ivartalanításra úgy, mint egy minden kellemetlenséget megoldó megoldásra, ugyanakkor éljünk vele bátran, ha a beavatkozást pótolhatatlannak tartjuk.
