A szakemberek a Földközi-tenger régiójának éghajlati változásával, vagyis a tavasz korai beköszöntével és a fokozott szárazsággal hozzák összefüggésbe a jelenséget.
A kutatók aggódnak, hogy a klímaváltozás befolyásolhatja a madarak vándorlási képességét a téli hónapokban.
Mivel a fülemülék a szubszaharai Afrika térségében töltik a telet, a hatalmas távolságok megtételében kulcsszerepet játszik a madarak szárnyfesztávolsága. A spanyol szakemberek 20 év adataira támaszkodva tanulmányozták, hogy miként változott a madarak szárnyának alakja és mérete a két fülemüle populációban, összegzésként az eredmények azt mutatják, hogy a madarak testméretéhez viszonyítva csökkent.
A szárnyméret-csökkenés összefüggésbe hozható azzal, hogy a tavasz eltolódott, a nyári szárazság pedig intenzívebbé vált, ami rövidebb optimális költési időszakot jelent a madarak számára.
Az eredmények birtokában a szakemberek úgy vélik, az olyan madarak, mint a fülemüle, fizikailag és az életmódjukban is alkalmazkodnak a hosszú vándorláshoz. Szárnyiak hosszabbak, költés idején több tojást raknak, ugyanakkor kevesebb ideig élnek. A változó éghajlati körülmények azonban mindezt megzavarják és válaszreakcióra kényszerítik a madarakat. A kutatók szerint a költési időszak megrövidülése miatt a madarak “boldogulásának” kulcsát a rövidebb szárny és a kisebb család jelenti majd.
