Bár első pillantásra egyáltalán nem hasonlít az általunk ismert orchideákra, mégis rokonságban áll velük. A Gastrodia agnicellus kicsi és barna, virágai alig nyílnak.
Bár a virág nem gyönyörködtet a megjelenésével – sőt, egyesek szerint egyáltalán nem is emlékeztet virágra -, az illata nagyon hasonlít a rózsáéhoz, és annál intenzívebbé válik, minél magasabb a hőmérséklet.
A Gastrodia agnicellus csak egyike a több tízezernyi orchideafajnak, de a tudósok rendkívül izgalmas felfedezésnek tartják.
Az orchideának nincsenek levelei, és sok jel utal arra, hogy nem fotoszintézissel, hanem a gombákhoz hasonlóan táplálkozik.
– Az új fajok felfedezése váratlanul érte a kutatókat. Nagyon sok közülük furcsa és csodálatos, mint például a csúnya orchidea. Nem mindegyik alkalmas az ablakpárkányra, de az ökoszisztémák részeként mindegyiknek megvan a szerepe a természetben – mondja Dr. Martin Cheek, a Kew botanikusa és az Azonosítási és Nómenklatúra Egység tudósa.
Hozzátette: néhányuk a jövőben segíthet az emberiségnek új élelmiszerként vagy betegségek gyógyításában. Fontos, hogy ezeket a fajokat minél hamarabb felkutassuk, mert a legtöbb újonnan felfedezett fajnak természetes környezetében nagyon kicsi az elterjedési területük. Érzékenyek például a fakitermelés miatti környezetváltozásra, amely a földeket a mezőgazdaság számára készíti elő, és ez egyben a legnagyobb veszélyt jelenti számukra.
