A Science Advances szaklapban jelent meg az Institut Jacques Monod (CNRS/Université de Paris) kutatócsoportjának tanulmánya, akik az ősi DNS-t elemezve kimutatták, hogy ezek az állatok a házi szamarak és a vadszamarak keresztezéséből származnak. Ezzel ők a legrégebbi ismert példái az állati hibrideknek, amelyeket a szír-mezopotámiai emberek használtak, 500 évvel azelőtt, hogy az első lovakra szert tettek volna – írja a sciencedaily.com.
A lófélék a történelem során kulcsszerepet játszottak a hadviselés fejlődésében. Bár
amint azt a híres „uri standard” (vagy uri jelvény), egy 4500 éves sumér dobozszerű tárgy oldalán lévő mozaikok is bizonyítják. Az ebből az időszakból származó ékírásos agyagtáblák szintén említést tesznek a „kunga” nevű, magas piaci értékkel bíró, tekintélyes lófélékről; ennek az állatnak a pontos kiléte azonban évtizedek óta vita tárgyát képezi.
Az Institut Jacques Monod francia kutatóintézet paleogenetikusaiból álló tudóscsoport az észak-szíriai Umm el-Marra 4500 éves fejedelmi temetkezési komplexumából származó lófélék genomjának vizsgálatával próbálta megválaszolni ezt a kérdést. Egy egyesült államokbeli archeozoológus nézete szerint morfológiai és régészeti bizonyítékok alapján ezek a különálló létesítményekben eltemetett állatok lehetnek a nevezetes „kungák”.
Ez utóbbiak közé tartoznak egy 11 000 éves lófélék maradványai a legrégebbi ismert templomból, Göbekli Tepe-ből (a mai Törökország délkeleti részén), valamint a 20. század elején eltűnt szíriai vadszamarak (Equus hemionus hemippus) utolsó képviselői. Az elemzések szerint az Umm el-Marra-i lófélék első generációs hibridek, amelyek egy házi szamár és egy hím ázsiai vadszamár, vagy más néven hemion keresztezéséből származnak.
Ahelyett, hogy háziasították volna a régiót benépesítő vadlovakat, a sumérok hibrideket tenyésztettek ki és használtak. Így a két szülő tulajdonságait ötvözve olyan utódokat hoztak létre, amelyek erősebbek és gyorsabbak voltak a szamaraknál (és sokkal gyorsabbak a lovaknál), de jobban irányíthatóak, mint a hemionok. Ezeket a kungákat végül kiszorította a házi ló érkezése a pontuszi sztyeppéről, amelyet könnyebb volt szaporítani.
