A Michigani Egyetem tudóscsoportja 50 év feletti amerikai felnőttek körében végzett vizsgálatot a háziállat-tartás agyi öregedésre gyakorolt hatásáról. Kiderült, hogy azok az emberek, akiknek több mint öt éven keresztül volt háziállatuk, jobban teljesítettek a kognitív memóriateszteken, mint a háziállat nélkül élők.
A tudósok úgy vélik, hogy a velünk élő kutyák vagy macskák (mivel a vizsgálat során ezeket az állatokat vették figyelembe) védik a szívünk egészségét, és az agyra is pozitív hatással vannak.
Több mint 20 000-en vettek részt a vizsgálatban, amelyben az az 50 év feletti felnőtteket vonták be, ők 2010 és 2016 között kitöltöttek egy orvosi kérdőívet, és válaszoltak a háziállattartással és egyéb életvitelt érintő kérdésekre. A különbség azonnal látható volt, hogy kinek van kutyája-macskája, és kinek nincs.
A tanulmány eredményei nem perdöntő bizonyítékai annak, hogy a háziállat-hatás valóban befolyásolja az egészséget, de több vizsgálat eredménye szerint komoly alapja van. A jobb kognitív funkciókkal rendelkező emberek egyszerűen hosszabb ideig akarnak kapcsolatban maradni az állatokkal, mint azok, akiknél a demencia tünetei jelentkeznek.
Míg a háziállatokkal kapcsolatos kutatások nagy része arra összpontosít, hogy a kutyák vagy macskák hogyan hatnak az érzelmeinkre és a fizikai egészségünkre, sokkal kevesebbet foglalkoznak azzal, hogy a háziállatok hogyan befolyásolják a gondolkodási képességünket.
A háziállatok egyszerűen boldogságot hoznak, és mindenki kevésbé érzi magát magányosnak, ezért érdemes ezt a megfelelő mentálhigiéné részeként szem előtt tartani.