Franciaországban a legtöbb étteremben rendelhetünk békacombot, amelyet gyakran ropogósra sütve és fokhagymával fűszerezve szolgálnak fel. A franciák évente mintegy 4000 tonnát esznek ebből a hagyományos ételből.
Bár a francia mezőgazdasági minisztérium a keleti Bourgone-Franche-Comté régióban a békacombot kulináris örökségnek tekinti, a legtöbb békacomb manapság külföldről származik.
Franciaország azonban évente több mint 2500 tonna békacombot importál külföldről, hogy kielégítse a keresletet. Az étel Belgiumban is népszerű.
Az európai éhes békaevők azonban gondot okoznak a beszállító országoknak. Indonézia a legnagyobb békacomb-exportőr, és az európaiak csemegeéhsége nemcsak a ritka békafajok állományát, hanem az ökoszisztémák egyensúlyát is veszélyezteti.
A békacombok kereskedelmét a kormány alig szabályozza vagy ellenőrzi, de a szigetországban vadon élő békák számáról nincsenek hivatalos adatok. Nem tudjuk, hogy hány békát exportálnak és mennyi marad a vadonban, – mondta Ganjar Cahyadi kétéltűspecialista, a Jáva szigetén található Bandung város zoológiai múzeumának kurátora.
Hasonló a helyzet Vietnámban, a kétéltűek másik nagy exportőrében. Az országban a békák száma jelentősen csökkent az elmúlt évtizedekben – mondta Mai Nguyen, a Humane Society International állatvédő szervezet munkatársa.
Amikor gyerekkoromban vidéken éltem, könnyű volt békákat látni és fogni. Ma azonban – majdnem 40 évvel később – már vadon élő békákat is nehéz találni – mondja. A kormány azonban nem tervezi, hogy korlátozza az állatok eladását vagy exportját.
A békák egyszerre zsákmányállatok és vadászok, így a tápláléklánc kritikus részét képezik. Amikor a rovarok, például a szöcskék és a szúnyogok populációjának csökkentéséről van szó, a kétéltűek nélkülözhetetlenek.
mondta Cahyadi.
Ez a tendencia nemcsak a környezetre, hanem az emberek egészségére is káros lenne.
Cahyadi szerint az egyik megoldás az lehetne, ha a vadászat helyett a békák exportra történő tenyésztésére összpontosítanánk. Ez a helyi gazdaságnak is kedvezne, és munkahelyeket teremtene.
Patrick Francois francia halkereskedő 13 évvel ezelőtt hasonló ötlettel állt elő. Ő hozta létre Franciaország valószínűleg első békafarmját a Provence régióhoz közeli Pierrelatte déli faluban.
Projektjének középpontjában egy különleges békafaj áll, amelyet a tudósok tenyésztettek ki. Míg a békák csak mozgó állatokat esznek, ezek a békák olyan dolgokat is megesznek, amelyek nem mozognak. A békák születésüktől a feldolgozásukig Francois tenyésztőcsarnokának mintegy száz tartályában töltik idejüket, amelyet a hím békák hangos brekegése tölt be.
A mezőgazdasági minisztérium 2019-ben azt írta, hogy a tenyésztők évente körülbelül 10 tonna békacombot termelnek, és becslése szerint ez a jövőben jóval több lehet.
Mindazonáltal még így is valószínűleg csak az ország teljes éves fogyasztásának töredékét fogja biztosítani az ott tenyésztett békák mennyisége, és további behozatalra szorul az ország a békák combjából.
