Kane Tanaka 1903-ban született és 119 évvel később halt meg – ez idő alatt öt japán császárt is túlélt, és egész életében keményen dolgozott. Az asszony általában reggel hatkor kelt, délután pedig matematikai feladatokat oldott meg – egyik kedvenc időtöltése az Othello nevű társasjáték volt. De a 
cseresznyevirágzás országában sokkal több ilyen ember van, közel 70 000-re teszik a százévesek számát. Ez jóval több, mint a világ bármely más pontján. Mi a titkuk?
A hosszú élet egyik alapja a táplálkozás, azaz a japán konyha, amelyet a minimális emberi beavatkozás jellemez: félig nyers, nyers vagy erjesztett termékek fogyasztása. Az Osaka Metropolitan Egyetem kutatói egy lépéssel tovább mentek,
és azt állítják, hogy a natto nevű étel az örök fiatalság forrása a japánoknál.
A natto (pontosabban: nattō) egy hagyományos japán étel, amely Bacillus subtilis (szénabacilus) baktériummal erjesztett szójabab. A japán konyha egyik legkülönlegesebb étele – jellegzetes szaga és nyúlós, ragacsos állaga gyakran visszataszító főként azok számára, akik nem a virágzó cseresznyefák országában látták meg a napvilágot. Érdemes megemlíteni, hogy a nattóhoz való hozzáállás korábban két kulináris részre osztotta Japánt is: Kantōra, akik szerették a nattót és Kanszaira, akik nem szerették a nattot. Manapság az étel egész Japánban népszerű, különösen azért, mert nagyszerű táplálkozási és egészségjavító tulajdonságokat tulajdonítanak neki.
youtube://v/bLoS1mg9p6E
A natto szójababból készül, amelyet gőzöléssel megpuhítanak, majd Bacillus subtilis baktériummal erjesztenek.
Ezek a baktériumok számos környezetben megtalálhatók – általában a talajban, növényekben vagy számos állatban. Most japán tudósok a Caenorhabditis elegans fonálféreggel végzett kísérletek során kimutatták, hogy a Bacillus subtilis baktériumok részben javítják az oxidatív stressztűrést, ami összefügg a magas életkor elérésével.
Az Osaka Metropolitan Egyetem Eriko Kage-Nakadai professzora által vezetett tudóscsoport megállapította, hogy
Először mutatták be, hogy a Caenorhabditis elegans életét Bacillus subtilis fogyasztásával meghosszabbítható. Reméljük, hogy a jövőbeni emlősökön végzett kísérletek és járványtani vizsgálatok hozzájárulnak egy egészséges és hosszabb életű társadalom megteremtéséhez, ha ezt a kutatást emberekre is ki tudják terjeszteni, vélekednek a tudósok.
A nattó ősrégi japán étel, a nevét először a XI. század elején jegyezték fel Fudzsivara Akihara Sin-Szarugóki című művében. A kifejezés eredete pedig – állítólag – a buddhista templomok környékére vezet vissza minket, ahol a konyhában, a „nassóban” készítették az ételt. A „nassóban” készült bab a nattó, ami fontos élelmiszernek számított a buddhista szerzetesek körében a húsfogyasztás tilalma miatt. Fehérjeforrásra ugyanis nekik is szükségük volt.
(100g nattó szénhidráttartalma 9,8 – viszonyításképpen 100g csirkehúsé csak 0,9).
A natto fogyasztható hidegen, frissen a csomagolásból, de ugyanilyen jól szolgálhat érdekes köretként is. A legtöbb japán a nattót reggelire fogyasztja, de megtalálható levesekben, tészta ételekben és salátákban is.
