A kártevők évente a terméskiesés mintegy 10 százalékáért – azaz 21 millió tonnáért – felelősek, az ellenük való védekezés a vegyszeres növényvédő szerek széles körű használatához vezetett.

Vajon a madarak, a pókok és a bogarak, valamint más gerinctelen ragadozók is elvégezhetnék ezt a munkát?

Brazíliában, az Egyesült Államokban és a Cseh Köztársaságban dolgozó kutatók elemezték a ragadozóknak a kártevők elleni védekezésben betöltött szerepével kapcsolatos korábbi kutatásokat, és megállapították, hogy ezek segítségével több, mint 70 százalékkal csökkent a kártevőpopulációk száma, miközben a terméshozam 25 százalékkal nőtt.

Bár a kutatók nem hasonlították össze közvetlenül a gerinctelenek hatékonyságát a rovarirtó szerekkel szemben, elmondták, hogy a rovarirtó szerek által az ökoszisztémáknak és a biológiai védekezésnek okozott károk jól dokumentáltak, a biológiai sokféleség csökkenésétől kezdve a víz- és talajszennyezésen át az emberi egészségügyi kockázatokig.

Az énekesmadarak sok csoportja jellegzetes rovarevő madár, ilyenek a billegetők, a légykapók, a füzikék, a fecskék, a molnárfecskék, de kizárólag rovarokat fogyasztanak a sarlósfecskék is.