A Nottingham Trent Egyetem lovakkal foglalkozó tudósai többet akartak megtudni arról, hogyan tanulnak a lovak. Ez a tudás ugyanis segíthet a humánusabb lókiképzési irányelvek kidolgozásához, ami hozzájárul az állatok jólétének javításához is. Az Applied Animal Behavior Science című folyóiratban megjelent tanulmányról a Phys.org számolt be.
A csapat kidolgozott egy olyan feladatot, amelyben a lovaknak egy A3-as laminált fehér vagy fekete papírdarabot kellett az orrukkal megérinteni. Ha sikerült, jutalomfalatot kaptak. Miután megértették a feladatot, elkezdték egyre nehezebbé tenné a feladat teljesítését.
A következő lépés részeként egy lámpát iktattak be. Ha a lámpa világított, és a ló a laphoz ért, nem kapott érte jutalmat. Ha azonban akkor ért hozzá, amikor le volt kapcsolva, megjutalmazták.
A büntetés bevezetésére döbbenetesen reagáltak a lovak
Az utolsó szakaszban azonban a kutatók büntetést vezettek be. Ha az állatok akkor értek a laphoz, amikor az lámpa világított, 10 másodperces „büntetést” kaptak. Ez alatt akkor sem kaptak jutalmat, ha megfelelő időpontban értek hozzá a céltárgyhoz.
A csapat azt tapasztalta, hogy a hibák száma hirtelen és igen jelentős mértékben csökkent az összes résztvevő ló esetében, mivel a lovak elkezdték helyesen játszani a játékot, és csak a megfelelő időpontban – amikor a lámpa nem világított – értek a laphoz, hogy megkapják a jutalomfalatot.
