Egy amerikai szövetségi fellebbviteli bíróság elutasította azt a csoportos keresetet, amelyet nyolc mali állampolgár nyújtott be olyan nagyvállalatok ellen, mint a Hershey, a Nestlé, a Mars, a Cargill, a Mondelez, a Barry Callebaut és az Olam International. A felperesek azzal vádolták a cégeket, hogy felelősek a gyermekrabszolgaságon alapuló kakaótermesztés miatt az Elefántcsontparton – írja a Reuters.
A bíróság indoklása
A Columbia Kerületi Fellebbviteli Bíróság három bíróból álló testülete egyhangú döntéssel arra jutott, hogy nincs bizonyítható ok-okozati kapcsolat a felperesek kényszermunkája és a cégek üzleti gyakorlata között.
A felperesek szerint őket idegen férfiak csalták el hamis ígéretekkel – fizetett munka reményében –, majd
A kereset az emberkereskedelem és kényszermunka áldozatainak védelmére vonatkozó amerikai törvények alapján indult.
Az ítéletet hozó Justin Walker bíró azonban úgy ítélte meg, hogy a felperesek legfeljebb azt állították, hogy olyan régiókban dolgoztak, amelyekből kakaót szállítottak az alpereseknek, de nem tudtak konkrét farmokat vagy szállítmányokat összekötni egyes cégekkel.
„Lehetséges, hogy néhány importőr az érintett farmokról szerzett be kakaót? Igen. De valószínűsíthető ez a jelenlegi kereset alapján? Nem” – írta Walker bíró.
A jogvédők csalódottak
A felpereseket képviselő Terry Collingsworth ügyvéd szerint ügyfelei „rendkívül csalódottak”, és fontolóra veszik a további jogi lehetőségeket.
Nem ez az első alkalom, hogy az amerikai bíróságok hasonló ügyekben döntöttek a vállalatok javára. 2024 márciusában ugyanez a bíróság utasított el egy keresetet, amely öt nagy technológiai céget – köztük az Apple-t és a Teslát – próbált felelőssé tenni a gyerekmunka miatt a Kongói Demokratikus Köztársaság kobalt-bányáiban. A felpereseket ott is Collingsworth képviselte.
Az Elefántcsontpart és Mali határos nyugat-afrikai országok. Az Elefántcsontpart a világ legnagyobb kakaótermelője, a világ kakaópiacának mintegy 70%-át ezek a nagy cégek vásárolják fel.
A mostani ítélet alapján azonban jogi értelemben nem terhelhetőek közvetlen felelősséggel a beszállítói láncokban történt visszaélésekért – amíg nem lehet egyértelmű kapcsolatot kimutatni a munkakörülmények és a végső vásárló cégek között.
Ügy neve: Coubaly et al v. Cargill Inc. et al, D.C. Circuit Court of Appeals, No. 22-7104.
